在秋蘆客棧住了三天，最後是林守一說再住下去意義不大，已經吸收不到太多靈氣，尤其是不知為何，每次在亭子裡吐納久了，會感受到一股好像是利器散發出來的銳氣，體魄神魂竟然有些受不住。林守一難得開玩笑，讓陳平安去井底看看有沒有寶貝。
陳平安大致猜出真相，一定是自己跟崔東山那次交手，那兩縷離開氣府的劍氣傷到了這處老城隍遺址的山水氣運。由於涉及劍靈，陳平安不能多說什麼，只好在離開客棧的時候多瞧了崔東山幾眼。後者本來這兩天心情大佳，走路帶風，被陳平安看了兩眼後，立即就老實了許多，開始反省自己到底是哪件壞事遭了報應。
一行人離開客棧的時候，剛好有人準備下榻秋蘆客棧。崔東山目不斜視，但是李寶瓶三個孩子都倍感驚奇。原來是之前那位黃庭國老侍郎帶著家眷僕役一路遊玩來到了郡城，客棧外邊的巷子裡停著三輛馬車。
他鄉遇故知，老侍郎開懷大笑。尤其是看到李寶瓶、李槐幾個孩子都將草鞋換成了靴子，穿了嶄新衣裳，朝氣勃勃，老人愈發欣慰，一定要送他們出城。
老侍郎的家眷裡頭，一名衣著素雅、氣態雍容的女子和一名器宇軒昂的青袍男子最是引人注目。老人介紹說是他的長女和幼子，讀書都沒出息，自己想要靠子女光耀門楣是奢望了。聽著父親當著外人的面抱怨，青袍男子一直面無表情，那雍容女子笑望向那些少年少女，最後定睛望向於祿，笑意更濃了，像是無意間找到了一道最美味的山珍野味，連忙側身低頭，抬起袖子遮住猩紅嘴唇，乾咳兩聲。
寬大袖口內，真實的景象，是女子偷偷嚥了嚥唾沫，伸出舌頭舔了舔嘴角。
陳平安皺了皺眉頭。
於祿微笑如常，轉頭望向崔東山：“公子，我們何時動身？”
崔東山漠然道：“現在。”
老侍郎哈哈笑道：“我這副老身子骨，之前偶染風寒，實在是經不起風吹日曬嘍，與崔公子同坐一車好了，剛好向崔公子討教崖刻一事。”
又轉對他的長女和幼子道：“你們兩個在後邊跟著，若是不願步行出城，乘不乘坐馬車隨你們自己。”
兩輛馬車駛出行雲流水巷，前面的車廂內，崔東山和老侍郎相對而坐，氣氛沉重。
老蛟化身的老侍郎抱拳道：“這趟老朽不請自來，希望國師大人恕罪。”
崔東山雙指摩挲著腰間玉佩，很不客氣地凝視著他，言語更是冒犯：“是你家那個小雜種唆使你來一探究竟的？想要看看我到底有沒有能耐打殺你們父子？”
老蛟並不動怒，神色和藹道：“國師大人，我那幼子本事不大，小心思卻不少，這次委實是又怕又喜，沒了定力，才通知於我，希望我幫著他出謀劃策，應該如何配合國師和大驪。這如何能算試探？國師大人誤會了，也高看了我那幼子。”
崔東山搖頭道：“我行事從不管你們怎麼想，只管你們如何做，以及最後的結果。所以既然那個小雜種壞了我的規矩在先，我自有教訓他的手段在後，你這個當爹的老爬蟲若是不服氣，打算撕毀盟約，不去當那個披雲山新書院的山長，那我們不妨慢慢算計，只看誰道高一尺誰魔高一丈了。”
老蛟臉色陰沉：“國師大人何必如此咄咄逼人，我家幼子如此行事，便是有些許過界，可對手握大權的國師大人而言，難道不是要以大局為重嗎？難道我這點面子都沒有，不值得國師大人網開一面，通融通融？”
“你們這些將爾虞我詐當作家常便飯的傢伙，可能會覺得這種試探才是正常的，我以前也是如此，但是現在情況不太一樣。”崔東山眯起眼睛，“我家先生剛剛教會我一個道理：有些時候，你一步都不能走出去，否則是要捱打的。”他身體前傾，望向那張陰晴不定的滄桑臉龐，譏諷冷笑