行走在狐兔出沒的荒丘野冢之間，負劍男人突然在一座墓碑前停下腳步，走到一座不起眼的小土包前的墓碑旁邊，蹲下身伸手拔去纏繞石碑的藤草，露出石碑本來的面容。石碑上字跡模糊，只能依稀辨認出小半文字，男人嘆了口氣：“神道崩壞，禮樂鼎盛。百家之爭，就要開始了。”
男人起身後，看到那個尚未進入真武山正式拜師祭祖的徒弟，正面向來時的方向。馬苦玄的嘴角、耳朵和鼻子都在淌血，使得那張黝黑臉龐，顯得格外猙獰恐怖，他抬起手臂胡亂擦拭一番，繼續盯著那邊。
男人說道：“馬苦玄，按照你之前給出的理由，你是因為得知那外鄉少女，在巷弄以一手飛劍術，聯手大隋皇子和宦官，殺了你生平第一個師父，所以心結難解，必須要在離開小鎮之前報這個仇，我覺得這是說得通的，便沒有阻攔你，由著你生死自負。畢竟修行中人，能夠遇上這種大道之敵，既是危機，也是機遇。”接著男人加重語氣，絕不因眼前弟子的天賦卓絕而偏愛，沉聲道：“但是你盯上泥瓶巷的同齡人，為什麼？我之前已經跟你說過，我真武山兵家修士，尤其是劍道中人，絕不可以濫殺無辜！”
馬苦玄答非所問：“兵家修士，是不是最能夠不在乎什麼因果報應、氣數氣運？”
男人點頭道：“遍觀千年史書，能夠以一己之力，挽狂瀾於既倒的，大多是我們兵家聖人。並非是我身為兵家修士，才刻意為先賢歌功頌德。”
男人盯著馬苦玄，沒有打算輕易放他一馬。如果馬苦玄嗜殺成性，仗勢欺人，那麼他為真武山收取這種弟子做什麼？
兵家修士在世俗王朝，靠的是沙場廝殺來提升境界，本就最為接近生死一線，一旦守不住本心，極易墮入魔道。試想一下，一個手握兵權的修行中人，屠城滅國，何其容易？
兵家與儒家，是支撐起山下王朝世道太平的兩大支柱，一旦某位受人崇敬的兵家修士，自己立身不正，那麼此人的境界修為越高，廟堂地位越高，對於整個世俗王朝的衝擊，自然就會越大。在歷史上，前車之鑑，歷歷在目。得民心何其難，失民心何其易。雖然這句話是儒家聖人所言，但是兵家修士不乏飽讀詩書的儒將，故對此深以為然。
馬苦玄興許是感受到了氣氛的凝重，可是沒有急於辯駁。他伸出手，手心輕輕覆蓋在耳朵上，牽扯到傷處，頓時齜牙咧嘴，倒吸了一口冷氣，緩了緩，收回手後，看著手心的一攤血跡，說道：“那傢伙叫陳平安，他爹在他很小的時候就死了，那個男人生前是小鎮有名的窯工，手藝很好，人也老實，後來突然就暴斃了，屍體也沒找著。雖然我奶奶一直不願意承認，但我記得很清楚，那是一個電閃雷鳴的大雨夜，我被打雷聲吵醒了，然後發現我奶奶沒在身邊，剛推開門縫，就看到我爹鬼鬼祟祟跑回來，又驚喜又害怕，很奇怪的樣子，我娘使勁拍打著我爹的後背，笑得合不攏嘴，高興壞了。”
馬苦玄下意識皺著眉頭，使勁去回憶那些兒時的慘淡畫面：“只有我奶奶沒笑，好像不太高興，反而對我爹一頓發火：‘你以為那孩子他爹死了，你就能有機會娶到她？也不撒泡尿照照自己的德性！泥瓶巷那一支陳家，好幾輩人都是一根獨苗，你就不怕害了一個人，最後害得人家一家三口全活不下去？到時候這支陳家就這麼斷子絕孫了，不怕遭到人家祖上陰神的報應？退一萬步說，那女子的性情，你當真不清楚，願意改嫁給你？’我爹當時就嬉皮笑臉，估計是覺得做也做了，很快就能拿到報酬，在自家人面前，就不惺惺作態假裝後悔愧疚了。我奶奶最後指著我孃的鼻子痛罵，我娘也不是好脾氣的，婆媳差點在正堂打一架。我爹就是那種喜新厭舊的人，他那一輩的小鎮鄰居，都不喜歡他，那個時候他當然幫著媳婦不幫老孃，最後我奶奶就坐在地上，狠狠捶胸，一邊哭一邊對那塊匾額訴