三歲。
謝謝回到篝火旁，林守一和青娘娘正在收官，她只略瞥了眼棋局便伸手靠近篝火烤火。
陳平安劈砍出一截截樹枝，搭建好三頂簡陋帳篷，來到李寶瓶身邊，小姑娘便打著哈欠跑去睡覺。除此之外，李槐和林守一共用一頂帳篷，謝謝也有獨屬於她的帳篷，於祿往往睡在馬車車伕那個位置，毯子半鋪半裹就能對付一夜。當然，隊伍在絕大多數時候都能順利找到住處，或是客棧旅舍，或是山林之間的道觀寺廟。
曾經在一個風雨夜，藉著依稀燈火，他們好不容易找到一戶富貴人家，主人竟然是黃庭國的前任戶部侍郎。建造別業隱居山林的古稀老人頗為好客，看到李寶瓶這些負笈遊學的小讀書人大為開懷，哪怕知曉他們來自可謂半個敵國的大驪，依然熱情款待。對於飲食，老人更是恪守聖人“食不厭精、膾不厭細”的教誨，讓陳平安這幫小地方的土鱉大開眼界。之後大家相處下來，老人好像與李寶瓶和於祿格外投緣，知道李寶瓶喜歡閱讀遊記之後，不但贈送了幾本書樓私藏遊記，還一定要親自帶著他們去往一處風景名勝。那是當地極為著名的一條江畔大崖，崖面平整如鏡，上有不知存世多少年的古老摩崖石刻，所刻字型從未見於經傳，晦澀難懂，歷史上無數文人騷客來此瞻仰奇景。石刻拓片在黃庭國和其上國大隋王朝流傳極廣，但仍然沒有人研究出那些文字的真正寓意。
崔東山當時只是遠遠瞥了眼石崖，就說那是雷部天君親手刻就，天帝申飭蛟龍之辭。老人哈哈大笑，顯然不信。歷朝歷代的諸子先賢，那麼用心去鑽研也不敢妄下定論，一個十四五歲的少年郎隨口言語，黃庭國的老侍郎不當回事，也是情理之中。
離開老侍郎的別業宅邸後，每次陳平安在荒郊野外用土灶搗鼓出來吃食，就會發現眾人的眼神不太對勁，尤其是李寶瓶還此地無銀三百兩地來了一句：“小師叔，你做的東西很好吃，真的，不比那個老侍郎家的飯菜差！”
李槐也有些犯困，跟林守一打聲招呼就先去帳篷睡了。林守一併無睡意，與那位青娘娘繼續在棋盤上爭輸贏。之後，林守一跟陳平安說要陪同青娘娘去趟山巔小廟取回那本藏於小廟夾壁當中的珍貴棋譜。大概是怕陳平安擔心，少年笑著解釋說青娘娘本想獨自往返一趟，是他主動要求一起前去。
陳平安不好多說什麼，只是讓林守一自己夜路注意安全。
大概是山上獨有的規矩，青娘娘雙腳不著地，飄蕩緩行，並且身前出現了一點綠瑩瑩的鬼火熒光點亮四周。她一邊走一邊與林守一相談甚歡，故而這一幕非但不讓人覺得驚懼，反而有幾分李寶瓶那本山水遊記上所謂“秉燭夜遊，乘興往來”的風流詩意。
謝謝離開後，崔東山孤零零地站在高枝上。大山之中偶有夜鴞聲響起，淒厲瘮人。這種鳥被黃庭國百姓稱為“流離鳥”，是不祥的徵兆，往往與“報喪”“噩耗”聯絡在一起。
一道黑煙穿過樹林，飛掠到白衣少年身旁，懸空靜止。
崔東山收回一團亂麻的思緒，開口道：“要走了？”
陰神點頭道：“楊老頭賞賜下來的那些護身符，確實能夠防禦陽氣罡風和城池關隘帶來的魂魄損傷，不過以大驪野夫關為終點，來回一趟，剛好用完。我私自護送到橫山其實已經很勉強了，說不定到了繡花江和宛平縣城一帶，就要開始難熬起來。”
陰神的面容如湖水漣漪，如燈火搖曳，不停變換，模糊不清。他感慨道：“雖然不知道楊老頭跟您做了什麼買賣，但是我希望到達大隋那座書院之前，國師大人能夠跟陳平安他們善始善終。”
崔東山在陰神這兒還算客氣：“我盡力而為。”
陰神突然笑問道：“國師大人，信不信善惡有報？”
崔東山搖頭道：“從來不信。你如果是想勸