周暄笑了笑，過了一會兒，才道：「是吧，應該是高了。」長高是讓人高興的一件事，然而再看看一旁比她高出許多的路徵，她又默默嘆了口氣，她若能像娘親那樣高就好了。
——楊氏的身高雖不若男子，卻比一般女人更修長些，在一群女眷中最顯眼的就是她了。
周恕夫婦見到路徵格外歡喜，楊氏更是塞了紅包給他，口中還說道：「早些成了親，你就不是孤零零一個人了。」
路徵笑：「伯母這話說的，我現在也不是孤零零一個人啊。伯父伯母不都是我親人嗎？」
至於成親一事，那是萬萬急不得的。
大過年的，楊氏也不想念叨他，笑罵一句：「你這猴兒！」卻是不再提此事了。
初一到週年拜年的人不少，有時周恕忙不過來，路徵就幫著招待。——他府裡冷清，他倒是樂得在此地忙碌。
而周暄從頭到尾，仍是閒人一個。舅公舟山先生給她講書，她興致勃勃聽著，頗有陪書本過年的感覺。
宋愈到周家拜訪時，是路徵接待的。見到路徵在周家以主人身份出現，宋愈有些恍惚，然而卻又不覺得意外。印象中路徵和周家的關係一直很好，不管是他身份明瞭之前還是之後，他和周家似乎就沒走遠過。
路徵尚不知曉宋愈曾到周家求親一事，只當是尋常客人，他與宋愈素無來往，知道對方是新科探花，對於學習好的人，他向來是有幾分欽佩的。是以，對這個年紀相仿的年輕人，他很是客氣。
兩人你來我往交談一會兒，直到宋愈告辭，看起來兩人頗為投契。宋愈甚至還邀請路徵到家中做客。路徵與他客氣一番，不應下也不拒絕，略過了此事。
新年到周家拜訪的人甚多，在路徵看來，宋愈除了是探花，也沒什麼特別的，故此並未特意告知周恕，只籠統地稱為涇陽侯府。如此一來，宋愈特地尋來想送給周暄的禮物也就堆在了庫房中，不見天日。——這些就是宋愈不曾料到的了。
——數月前，宋愈的上司在涇陽侯面前委婉地告了他一狀。涇陽侯當面維護兒子，過後卻將兒子叫過來，教訓了一番。——雖不甚嚴厲，但對宋愈來說，卻很有震懾作用。
宋愈老老實實每日去翰林院點卯，再不敢隨便告假了。如今借著新年，送些薄禮，以慰相思。他心中遺憾，若還在前世，這個時候，他就是名正言順的周家未來姑爺了，哪裡輪得到路徵以主人的姿態來招待他？
然而，情勢迫人，他不得不與路徵交好，以期讓周恕夫婦明白他是可以託付終身的良人，以償他心中夙願。
過了初一，周暄也開始隨著母親去親戚家走動。
在姑母家裡，周暄見到了表姐陳苑。自定親後，陳苑便被母親拘在了家中，學管家，繡嫁衣，甚是忙碌。青年姊妹，多日不見，分外想念。她們同陳芸聚在一起說悄悄話。
陳苑雖然不大出門，對外面的事情倒是知曉不少。說起之前萬安伯家發生的事情，陳苑嘆道：「何苦來哉！」萬安伯竟然把好好的姑娘送到城郊莊子上！
見表姐長籲短嘆，周暄輕聲說道：「我前些日子去看過她。」說著又講起林樾溪的現狀：「人找好了，不知道怎麼送到她身邊。」
一旁的陳芸忽道：「這有何難？交給我就是了。」
陳苑笑道：「我知道你向來神通廣大，這回打算怎麼辦？」
「怎麼辦？」陳芸哂笑，「就說是公主府送給林二姑娘的下人。」
陳苑道：「這不大好吧？豈不是教萬安伯面上難堪？」
陳芸忽的站起，說道：「那又怎樣？林樾蓉教公主府難堪，我怎麼就不能讓她們家難堪了？」
第36章 意料之外
陳苑、周暄不解其意。陳苑問道：「