涇陽侯卻只是皺了眉：「若是有事，那就讓身邊人料理；若是身子不適，就趕緊請了大夫好好調理，整日告假做什麼？」
「是，父親說的是。」
涇陽侯低著頭，一面翻著案上的紙張，一面狀似無意問道：「你年歲也不小了，咱們家後院也沒個主事的人。對你的親事，你有什麼想法沒有？」
宋愈聞言一怔，這話他聽過的。他不大記得清他上輩子是怎麼回復的了。
兒子久久不回答，涇陽侯有幾分不耐，抬頭喝道：「問你話呢！在我面前也心不在焉，平日裡怎麼當差的！」
宋愈忙道：「是兒子的不是。」
涇陽侯以手支額，臉上露出少見的疲態來，半晌才道：「你早日娶妻生子，為父稍微了卻一樁心事，後院也能有個主事的人。姨娘當家，終歸是不妥。」
——涇陽侯喪妻多年，不曾續娶，早先老夫人還在世，由她老人家照管家裡。自她故世後，後院就只能交由桂姨娘打理了。
宋愈思忖了許久，終是咬了咬牙，說道：「不瞞父親，兒子心中的確有妻子人選。」
「嗯？」涇陽侯似是有了興致，「是誰家千金？」他略偏了偏頭，笑道：「是那位萬安伯家的大姑娘？」
——關於兒子的一些情感傳言，他也聽說過。他成親早，娶妻時尚不知情愛滋味，於髮妻也是責任敬重多於男女之情。如今跟綏陽長公主之間，也更多的是憐惜和利益。對少年人純粹的感情，他挺欣賞。
「不是……」宋愈心中一陣鈍痛，有些事情還未發生，對父親也說不得。他緊握著拳頭，努力使自己的內心平復下來。他看著父親，神色複雜，好久才道：「不是林家的姑娘，不是。」
——他不會跟她再有任何牽扯。
「那是誰？」涇陽侯只當兒子的異樣是因為尷尬，或許被一個姑娘當面示愛，對兒子而言並不是愉快的經歷。
宋愈深吸了一口氣，告訴自己，是該決定下來了。他一字一字，極為堅定：「兒子思慕周尚書家的千金許久，望父親成全。」
涇陽侯聞言點了點頭：「哦，原來是他家。」
與周恕同朝為官，偶有來往，涇陽侯對周恕的印象不錯。不過，轉念想到周恕的夫人似乎出身不高，如此一來，周家姑娘的教養就未可知了。他沉吟片刻，道：「你若喜歡，那就請人去提親。」
心願達成，宋愈欣喜之餘又有種不真實的茫然。他沖父親施禮致謝。
涇陽侯擺手：「你我父子，不必言謝。」轉而又板了臉：「以後不能再無故告假，若讓人家周家知道你是個憊懶的，瞧不上你，看你如何自處！」
宋愈連忙保證，日後必勤於差事。
父子又略略閒談一會兒，涇陽侯見時候不早了，揮手令兒子自去休息。
月色如水，宋愈翻來覆去，已經發生的、未發生的一幕一幕在他腦海里回現。父親向來說到做到，既然允了他要去提親，那麼肯定會去提的。周大人會同意的吧？他們無論是看家世還是看才貌，都是天作之合。周大人沒理由不同意。
先把她娶進門，日後他好好待她，他們一定會過得很好很好。他不會再去奢望不屬於他的東西，他要和她好好的。
涇陽侯有心讓兒子先娶妻，將後院交由宋愈的妻子來管。對綏陽長公主，他並不能完全放心。
他是個行動派，請人打聽了周家姑娘，沒聽說有人品瑕疵或是教養極差，就在隔日委婉向周恕提起了此事。
他想，兒子才貌雙全，前途一片大好，他又親自為兒子求娶，料來周恕會同意。——誠然有些女眷為了親事明爭暗鬥，卻始終不敵外面男人的一句話。只要周恕同意了，這親事也就能成了。周夫人無孃家親族，對兒女婚事上自