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蘇酥在外頭徘徊了半天，才鼓起勇氣回到一座位於城鎮犄角旮旯的鐵匠鋪子，是座兩進的土胚院子，架子撐起來了，不過一眼望去，擺設簡陋，給人空落落不得勁的感覺，就知道這戶人家生活不易，遠稱不上富裕殷實，前屋裡火爐風箱前，一名中年男子打著赤膊，身材雄魁，肌肉那叫一個結實，說是拳上跑馬臂上站人都不過分了，胳膊比女子的大腿還粗，不去大街上胸口碎大石十分惋惜了。漢子一身古銅色，正提著鐵錘將一塊燒熱的鐵坯擱在砧子上錘打，漢子瞥了一眼蘇酥，沒有出聲，繼續叮叮咚咚錘鍊坯子，從小就幫工打雜的蘇酥對於打鐵火候早已爛熟於心，跑去筐子往爐子裡倒了些木炭，然後正想著去後頭床上躺會兒修養修養，用老夫子的話說那就是養浩然正氣，耳尖聽到聽了二十多年的腳步聲，趕緊開溜，才跑到門檻，就聽到一聲輕喝，只得乖乖站住轉身，裝傻扮痴笑了笑，一位窮酸老書生模樣的老人手裡提著一尾樹枝穿鰓的鯉魚，怒容道：“又與劉宏那些無賴打架？豈是謙謙君子所為？！修身齊家治國平天下，連身都修不得，能成什麼大事？”
蘇酥小聲撇嘴嘀咕道：“我還君子遠庖廚呢。”
老人剛要瞪眼，年輕人嬉皮笑臉跑到跟前，拿過還在蹦跳的肥腴鯉魚，開懷道：“老頭兒，家裡剛好還有些蔥蒜，我這就去給你做一手嶽炳樓大廚子都自愧不如的紅燒鯉魚。”
不說還好，聽到這話老夫子立即一股怒氣湧上，“家裡菜圃哪來的蔥蒜？”
說漏嘴的年輕人拿了鯉魚就往後院跑，迂腐刻板老夫子也不看一眼鐵匠，跟著苦口婆心念叨，大抵是類似“君子處事，要我就事，不讓事來就我”的聖賢教誨，蘇酥早就聽出繭子，背對老夫子，口型和老人一模一樣，當老夫子良苦用心說到“少年性情，要收斂不可豪暢，可以育德”，實在熬不過的蘇酥憤憤不平說到“我還老人性情，要豪暢不可陰鬱，方可養生呢！趙老頭，再婆婆媽媽，我可不燒飯了！”老夫子愣了一愣，嘆息搖頭，不再多話，不過神情緩和許多，五指併攏，滑過鬍鬚，對於眼前年輕人的老人養生一說，顯然頗為贊同。
蘇酥-到了狹小陰暗的灶房，將鯉魚丟到砧板上，推開窗戶，先淘米煮飯，繼而嫻熟操刀，對付那尾註定命不久矣的紅鯉，老夫子站在門檻外頭，眼神慈祥。蘇酥剝弄魚鱗，抬起手臂擋了擋額頭髮絲，神情專注。身後那位文縐縐的老學究，自打他記事起，就相依為命了，那張嘴有講不完的大道理，講了二十幾年都沒講完，不去當聖人只在城裡當個私塾先生真是天大的屈才了，不過這些年這個不像家的家裡，靠著老夫子給十來個稚子教書掙錢，以及前院裡齊叔打鐵，才算沒餓死人，不過奇怪的是常年見齊叔敲敲打打，也沒見賣鐵器給誰。他不愛讀書，捧書就要打盹，也沒那心性毅力去街坊同齡人那般去偷學把式，他知道自己斤兩，除非天上掉一麻袋黃金白銀砸在頭上，否則這輩子就是爛命一條了，以後能否娶上媳婦都懸乎，得過且過唄，還能咋的，從軍打仗？那還不得嚇尿褲子。做滿是銅臭的買賣營生？一來沒那本錢，他沒跟人卑躬屈膝送笑臉的賤脾氣，二來老夫子非急眼了要打斷自己的手腳。
蘇酥唉聲嘆氣，自個兒要是說書先生所謂的狸貓換太子，該是多美的事情？
一來二去，飯熟了，菜也可以入盤子了，蘇酥沒好氣道：“老頭兒，去喊齊叔吃飯嘍。”
餐桌上，即使老夫子經常說寢不言食不語，蘇酥年紀漸長，老夫子也真的是“老”夫子了，小夥子經得住敲打以後，也就不當回事，扒飯的時候含糊不清說道：“齊叔，咋不去鴉燕橋集市上招攬生意，酒香怕巷子深，浪費了你的好手藝。”
老夫子忍不住破戒說道：“賣技藝給販夫走卒，成何體統！”
蘇酥斜眼看