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徐鳳年是一個人返回清涼山，姜泥去了武當山，說是掛念那裡的菜園子，趁著還有些春雨，如果再不種下點什麼東西就來不及了。大概是以為徐鳳年會折去涼州關外的拒北城，徐渭熊專門讓拂水房給他捎了一封“家書”，意思很簡單明瞭，不管關外軍務如何緊急，你徐鳳年必須先回一趟清涼山，這件事沒得商量。徐鳳年對此哭笑不得，當然明白二姐的良苦用心，是怕他因為興師動眾接回小泥人的緣故，心裡有鬼就不敢去見梧桐院的陸丞燕，這位北涼道官方認可的正妃。其實徐鳳年並沒有“躲債”的念頭，有些話不說就是個心結，說開了心頭就有個傷疤，兩者未必有好壞之分，但是徐鳳年在當初離開北涼的時候，就已經想好如何面對陸丞燕，不是說什麼你陸丞燕以後還會是北涼的正妃，而是三個字。當徐鳳年和她一起走出梧桐院，走到聽潮湖的湖心亭，當她聽到那三個字後，笑意恬淡，輕輕往湖裡拋了一把餌料。然後那個不怕王仙芝不怕離陽君王不怕北莽大軍的年輕藩王，天不怕地不怕連仙人也敢殺的徐鳳年，略顯侷促地坐在她身邊。陸丞燕不說話，他也不知道說什麼，兩隻年幼虎夔沒有眼力勁地拼命往他身上蹭，徐鳳年狠狠瞪了一眼，兩個可憐的“小傢伙”頓時嚇得跑出亭子，又捨不得離去，只好趴在臺階下懶洋洋曬太陽，等著主人回心轉意。
所幸有王府管事宋漁幫這位北涼王解圍，說是副經略使宋洞明有要事相商。徐鳳年如釋重負，告辭離去，陸丞燕起身相送，柔聲說了句王爺你回頭再寫一幅春聯吧，找人送到武當山去，以後別說什麼對不起，真的不用。徐鳳年欲言又止，隨即一笑，大概這就是一家人的味道。他執意要送她先回梧桐院，一路上隨口問了些老丈人陸東疆的事情，陸丞燕好像也看開了，對於這位跟她已經父女關係決裂的新任涼州刺史，言語中既無刻意的疏離，也沒有多餘的親近，徐鳳年對此也不知如何開解，主要是怕自己畫蛇添足，清官難斷家務事，就在於道理和情分的尺度太難拿捏，照理說，徐家對陸家可謂處處照拂，但顯然陸家仍是覺得親家做得不夠，從來不覺得家族在北涼的水土不服是自身原因，而是視為清涼山的扶持力度不夠，以及陸丞燕的不吹枕邊風。
徐鳳年在把陸丞燕送回梧桐院後，看著那個纖細柔弱的背影，他猶豫了一下，終於下定決心。之後跟隨宋漁前往宋洞明位於半腰的那片綿延成勢的密集官衙，後者沒有像以往那樣隨意，出乎意料地親自站在門口相迎，徐鳳年和這位北涼道副經略使在衙廳落座後，宋洞明不等胥吏端茶送水，就開門見山說出了緣由，原來是陸東疆升任涼州刺史後，一下子就提拔了十數位陸氏子弟進入刺史府，而且有幾項涉及到四品官身的任命，本該必須經由經略使府這邊批紅勘定才能生效，但是看陸刺史的架勢分明是想要先斬後奏了，說實話，先前宋洞明對於原涼州刺史田培芳的辭任和陸東疆的填補空缺，沒有點頭但也沒有搖頭，如果是尋常官員，也就該大致摸清楚宋副經略使的底線所在了。徐鳳年沉吟不語，歸根結底，癥結不在剛剛換了個父母官的涼州官場，甚至不在陸丞燕和陸東疆身上，而是就在他徐鳳年身上，這兩年他對赴涼以後陸家的觀感算不上有多好，但是很多事情上他不明確表態，北涼上下抓不準他這位藩王的心思，就只能處處忍讓退讓，尤其是拒北城一事上吸納了陸氏子弟擔任實權官職，北涼官場自然而然就對陸家不敢小覷，尤其是這次陸東疆破格升官，無疑助長了陸家的氣焰。宋洞明臉色平靜，但是心底難免有些積鬱，原本他對陸東疆還心存結交，不曾想這位享譽中原的青州名士竟然如此得寸進尺，以至於有可能打亂涼州格局，宋洞明何嘗不知白煜對陸東疆擔任涼州刺史一事是持有異議的，所以陸東疆此舉，無異於打了他宋洞明一個沒有聲響的耳光，想必白煜這個時候正在那裡隔岸觀火。徐鳳年