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楊慎杏所率數萬薊州老卒被誘入大甕中，給當年南下之路所向披靡的離陽王朝開了個壞頭，在曹長卿還未露面的前提下，就已經在廣陵道邊緣地帶丟失了將近十萬精銳，這讓那些好不容易融入趙家朝廷的春秋遺民變得心情複雜，既有憂慮泱泱離陽的真實戰力，到底是否真有抗衡北莽並且一舉勝而吞之的國力？內心深處或多或少也有一絲說不清道不明的情緒，當年那個靠著徐驍在內一大批驍將打下天下的離陽，二十年以後，還不是依舊要在西楚這邊吃癟？古話都說三十年河東三十年河西，中原定鼎已有二十年，也差不多了，難不成真的要變天？閻震春全軍覆沒之後，名義上的南征統帥盧升象日子還是煎熬，雖未受到皇帝申斥，但手中兵權依舊寥寥無幾，將令難出大帳，甚至還不如臨危受命的又一位春秋功勳老將，這其中，原本眾望所歸出掌大權的姑幕許氏的頂樑柱，龍驤將軍許拱遺憾落敗，繼續被朝廷和兵部“雪藏”，大概是出於補償這位猛將的心思，太安城內傳言許拱有望出任兵部侍郎巡視兩遼。隨著離陽京畿之地的數萬言，就能買來一個帝王師。”
說到這裡，桓溫轉頭看著這個北涼年輕人，好奇問道：“如果僥倖被你做過了荀平和碧眼兒，接下來輪到做誰？”
孫寅伸手指了指自己。
桓溫撇了撇嘴，好不容易憋出兩個字，“該殺。”
桓溫收起傘，兩人坐入一輛早已妥當的馬車，緩緩駛向那條權貴林立的街道，坦坦翁掀起簾子，望著那些熟悉的建築，自言自語道：“照理說是該樹倒猢猻散，可到時候一定會讓人大吃一驚，就看殷茂春王雄貴這幫我們兩人親自提拔起來的永徽春筍，是否會立即變味了。”
臨近首輔府邸之時，桓溫輕聲道：“儒家聖人曾言觀於海者難為水，遊於聖人之門者難為言。但是以後的朝堂，會有越來越多如你這般的聖人門外之人，怕就怕你們一朝權在手，負盡天下蒼生。”
孫寅默不作聲。
到了張鉅鹿府外，坦坦翁撐起雨傘就下了馬車，不出孫寅意料，一臉尷尬的張家門房告之坦坦翁今日是張傢俬人宴席，外人一律不得入府。顯然，坦坦翁如今也成了“外人”，桓溫沒有為難那個再熟絡不過的門房，輕輕點了點頭，轉身走下臺階。孫寅沒有立即跟上，看著老人的背影，又看了眼黑壓壓的天空，不知為何，頭頂沒有夕陽，沒有餘暉，但孫寅還是覺得一個某人獨力撐起的王朝，走到了暮色中。
張鉅鹿的死，帝國最後一縷餘暉也將消散。
大概是桓溫終於意識到年輕人沒有跟上自己的腳步，在距離馬車還有百步的地方停下身形，轉頭望去。
看到那個步履沉穩的晚生，從他身上，看出了一種自己當年身上也曾有過的朝氣。
力挽狂瀾，捨我其誰？！
還記得很久以前，恩師門內，朝野上下，都公認兩個碧眼兒才當一個桓溫。
但桓溫從不如此認為。
哪怕當時恩師與先帝既定是他桓溫入主尚書省。
他也心甘情願為張鉅鹿這個至交好友當了數十年的陪襯。
桓溫突然笑了笑，把手中雨傘遞交給孫寅，“以後，就要你來撐了。”