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酒肆生意越來越好，幾張桌子都坐滿了酒客，這讓老闆娘笑逐顏開，這在往日裡可是不常見的場景，一邊吆喝著一邊端酒上肉，心裡打著小算盤，今天賺了幾分碎銀幾顆銅板，想著那在私塾蒙學的自家最小娃兒，總嚷著要買筆墨，可以往家中哪裡消受得起這份支出，否則哪個良家婦人樂意會出來拋頭露面，可不都是寧肯面朝黃土背朝天，現在總算能讓那孩子如願了。桌子坐滿了人，後頭還是不斷有人在這邊討酒喝，而且都沒有要馬上離開的意思，老闆娘不得不連幾張凳子都給搬了出來，好在那些漢子也不覺得寒磣，只顧著大碗喝酒大塊吃肉，若是以往，在酒肆落腳的漢子多會打量老闆娘調笑幾句，北涼女子本就豪邁剛烈不遜男子，老闆娘只要那些漢子手腳不過火，遞送酒水的時候給掐一把捏一下，也不會翻臉，不過今天那些酒客都不約而同瞥向驛路東邊，像是在等人。沒多久，酒肆這邊就聚集了不下二十來號人，如此一來，那個獨佔一桌的俊哥兒就顯得格外扎眼，一開始不是有人想著拼桌喝酒，只是不知為何，見著那年輕公子哥的模樣氣態後，就都下意識躲開了，眼下老闆娘見著越來越多的酒客湧來，還多了些身穿綢緞的富貴人家，她就有些擔憂那個年輕男人，北涼是啥地兒，別的地方有個說法是一言不合拳腳相向，在這裡，人人都是被如刀子風沙給熬出來的暴躁性子，說不定多看一眼誰就要大打出手了，老闆娘倒不是計較那年輕人讓自己少賺幾壺酒幾斤肉，而是怕他惹上麻煩吃了虧，這麼好看的俊哥兒，要是給人打得鼻青眼腫，她也瞧不過去。
老闆娘正要擠出笑臉跟年輕人開那個口，不曾想怕什麼來什麼，一幫腰間挎刀的魁梧壯漢就盯上了那張空出三個位置的桌子，婦人可真是怕那年輕人不知江湖兇險，怕他覺著折了顏面就要出口傷人，到時候刀劍無眼，就算有點家世依仗又如何，在北涼這麼多年，哪一年沒聽說過幾個讀書人給打得半死？在北涼不比離陽其它地方，穿儒衫的根本不好使，佩涼刀的年輕人才震懾得住江湖人，只不過老闆娘也聽說了，似乎是咱們年輕北涼王下了一道“聖旨”，如今連將軍的子女也不敢私佩涼刀，甚至都很難見到有人在鬧市騎馬，老闆娘不懂什麼憂國憂民，只覺得北涼的世道，確實好了些。老闆娘鬆了口氣，因為那位年輕公子瞅著著年紀不大，江湖經驗可不淺，主動跟那幾位凶神惡煞的漢子聊了幾句，然後就笑著跟她多要了十斤綠蟻酒，那五個不像在正經行當討營生的中年漢子見年輕人識趣上道，倒也多出幾分笑臉，出門在外，只要不是那些個將種子孫，也不是誰都敢在北涼境內拔刀啟釁的，何況將種子弟也分三六九等，父輩多大的官帽子領多少兵，各自決定了他們是在一個郡縣內橫行霸道還是能在一州內耀武揚威，對於北涼江湖人士而言，幾乎人人吃過那些個將種子弟的苦頭，甚至時常有人無緣無故就給盯上，找個蹩腳理由就說宰了就宰了，事後跟官府報備，無非是一句屑小之徒挾技行兇，我等身為北涼鐵騎的將校後代，怎可辱沒家風，自當路見不平拔刀相助。官逼民反，民不得不反，可反了，就是個死字。當年在人屠治下的北涼三州，除了那些神仙真人修道之地的武當山還算蜚聲朝野，夠得上武林中的大門派，這之外就再沒有誰能自稱江湖大宗了，之所以如此，還不都是給多如牛毛的將種門庭給禍害的？真有過硬把式高深武藝的江湖高手，都給聘請去當了看門狗，反過來為虎作倀打壓沒有身份靠山的江湖散人，幽州有個與槍仙王繡同鄉的孫家，族內子弟都扎得一手好槍，可就是由於不願意投靠官府和將種門戶，等到定海神針的家主一死，很快就給依附一位將軍的仇家帶兵剿殺，據說全家上下四十餘口人，就逃出去兩三人。
見多了酒客來來往往的老闆娘其實偶爾也會想，像她這般賣酒賺錢不容易，那些個混江湖的，平日裡看著豪氣幹