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供奉真武大帝的那座大殿內外，香火鼎盛。
一名面容肅穆的年邁道人快步跨過門檻，看到一襲白衣的高大背影，老人定了定神，放緩腳步，並肩而立。
身形比一般北涼男子還要高出寸餘的白衣人，竟是位容顏年輕的女子，面容隱約流光溢彩，大概這就是所謂的寶相莊嚴，宛如菩薩降世。
年邁道人本是來此接手敲磬功課，雖然他在武當山上輩分最高，更是掌管一山戒律數十載的大真人，但仍是事必躬親，當他方才臨近大殿之時，察覺到了她的異樣氣機，老道士心知肚明，準確說來是她率先發現自己，才故意流露出蛛絲馬跡。
老道士順著她的視線，看到一名虔誠信士正在蒲團上三跪九叩，雖是身子骨孱弱至極的古稀之年，叩拜之禮節卻一絲不苟。
老道士對此已經最為熟悉不過，年少時便被師父黃滿山帶上山修行，與王重樓宋知命他們做了師兄弟，如今年近百歲的高齡，因此老人如今看人燒香已有將近八十年。
老人感慨道：“世人白首求神仙，為長生，為解憂，為無苦。”
白衣高大女子淡然道：“那你們武當山為何要斷了天下修行人的念想？”
老人正是武當掌律真人陳繇，前任掌教洪洗象的師兄，現任掌教李玉斧的師伯，老人灑然笑道：“澹臺宗主，貧道只曉得這座山上的條條框框，什麼該做什麼不該做，還算清楚，可要是問貧道長生之術，或是更大一些的問題，就真是問道於盲了。如果你早些登山，貧道的師父，師兄，小師弟，他們三人都能回答，或是哪怕早個十幾天，掌教也能回答。”
澹臺平靜收回視線，抬頭望向那尊氣勢威嚴的真武大帝塑像，高高在上，俯瞰人間，“是很難想明白？還是不想明白？春秋為何覆滅，中原為何陸沉？是因為一小撮豪閥阻斷了整個天下的上升道路。
顯而易見，如果當今離陽皇帝排斥白衣寒族，一味提拔世族子弟充塞廟堂，趙室氣數一樣無法長久。流水不腐戶樞不蠹，道理何其淺顯。”
老真人笑了笑，點頭道：“澹臺宗師說得不錯。”
澹臺平靜又問道：“難道武當山野心之大，大到了要讓整個人間成為割據藩鎮的地步？”
老真人反問道：“澹臺宗主眼中，人間凡夫俗子，就要比天上仙人低上一頭？”
澹臺平靜有些無禮地伸出手指，點了點那尊塑像，“難道不是？那為何這尊塑像能夠高坐俯視，讓人心甘情願地低頭叩拜，享受千年香火？”
老真人並不惱火這位昔年南方練氣士領袖的大不敬舉止，搖頭道：“還是貧道先前那句話，世人白首求神仙，是心有所求，貧道斗膽也打個不恰當的比方，這就像山下官場或是市井，與人求情，總歸是要捎帶些見面禮，與人說話總歸是嗓音小几分的。事是這般事，理是這般理，可這並不意味著被求之人就能夠肆意作為。”
原本並不健談的老真人竟是開啟了話匣子，言語稍稍沉重幾分，“聽聞天上仙人，擅長垂釣人間氣數，人之壽命，國之國祚，皆在掌控之中。若僅是天道無情，故而不以人惡而早夭，不以人善而長壽，其實也無妨，可只是設身處地，想到連自己的姻緣、壽命、福祿等諸多命數，都盡為他人操控，何其悲哉？貧道師父曾經與我們六位師兄弟說過，天行健，君子以自強不息，願為命途多舛而奮發，不願天生命好而坐享其成，不願事事皆有死板定數。雖然我們道士身為山上方外之人，不可忘記仍是世間之人，世間生，世間死。”
從呂祖到黃滿山，再到陳繇這一輩的王重樓，宋知命，俞興瑞，王小屏，洪洗象。
皆不長生。
有些是不能且不想，如宋知命和他陳繇。
有些是可以卻不願，