痛罵北涼的人物，也會奮不顧身，一樣會說死就死。哪怕北莽蠻子一路打到廣陵江，也絕不至於走得如入無人之境，而只會是鐵騎馬蹄兩側，皆是我離陽戰死之人。”
離陽百姓尚武任俠，自古就有“中原士子向北遊學，離陽遊俠往南仗義”的說法，後者頗多恃武亂禁之舉，這才讓大楚領銜的中原幾國一貫視離陽人為不可教化的北蠻子。但是近二十年來，尤其是顧劍棠辭任兵部尚書入主兩遼，與徐驍的北涼鐵騎一左一右鎮守邊關國門，北莽無法南下半步，整個中原歌舞昇平，南邊狼煙只報太平不報憂，加上無數士子入仕離陽，朝廷大興科舉，為天下庶族寒士大開龍門，京城只說國子監一處，就容納了將近三萬來自天南地北的求學士子，讀書人如同過江之鯽的大量湧入，以及天下各地豪紳巨賈的匯聚，短短二十年，就造就了太安城不輸早年大楚京城的鼎盛氣象。先帝趙惇對文人在廟堂上的擢升更是不遺餘力，當時兩峰對峙的張廬顧廬之外，在京城為官的青黨官員幾乎清一色都是文人，一大撥年輕讀書人得以躋身朝堂，文風綿延的江南道為朝廷輸送了大量棟樑之材，就連以西楚老太師孫希濟為首的大量西楚遺民，都拋開國仇選擇仕奉趙室，反觀當權武將幾乎沒有例外都是上了歲數的春秋老人，離陽朝廷經過二十餘年休養生息和上行下效，已經展露出文高武低的格局，若非西楚復國禍亂廣陵道和北涼的“蠢蠢欲動”，恐怕就算是身為離陽頭等功勳門戶的馬忠賢，這輩子都無法外放成為靖安道節度使。
當下的離陽，表面上國勢鼎盛不假，連西楚叛亂都要被鎮壓下去，但是連柴青山都看得出來已是四面漏風的微妙局面。
少女從來對天下大勢不感興趣，撅起嘴巴，“可我還是覺得北涼更加可憐。”
老人笑道：“師父沒說北涼不值得你為其鳴不平，只是希望你今後不要有太多戾氣，不要隨意遷怒無辜，知道師父為何愈發敬佩那位年輕藩王嗎？”
一聽到年輕藩王，原本心不在焉的少女立即眼睛一亮，立即就有用不完的精氣神了，滿臉神采，“師父你快說，我聽著呢。”
老人頗為無奈，氣笑道：“不說了！”
老人果真閉口不言，除了有幾分賭氣，更多還是城外曹長卿的落子越來越快，他不得不聚精會神蓄養氣勢。
今日他柴青山揹負長劍站在這裡，可不是來看風景的。
少女撇了撇嘴，知道師父脾氣的她也沒有追問。
柴青山眯眼望向遠方，老人的視線跟隨城頭不知已經是第幾波的箭雨，一起拋向那一襲青衫身上。
城頭一架架床弩，城下六千膂力超群的銳士弓手。
上下兩撥箭矢鋪天蓋地。
老人沒來由有個古怪念頭，若是北涼徐家跟離陽趙室沒有任何恩怨，那個年輕藩王無怨無悔一心做那忠臣，而趙家天子也對他深信不疑，對北涼大力增援，以中原作為後盾，支援北涼鐵騎和兩遼邊軍共同抗擊北莽，那該多好？如果城外那個曹長卿能夠像孫希濟和許多西楚遺民那樣，入朝為官，說不定如今就是離陽的首輔大人了，那就根本不用上陰學宮的齊陽龍出山力挽狂瀾，內有曹長卿率領那幫永徽舊春和祥符新春，一同運籌帷幄，外有三十萬北涼鐵騎和二十萬兩遼邊軍，何愁天下不太平？哪怕再給他們北莽多出數十萬兵甲又能如何？
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京畿北方地帶的一條小路上，一騎不急不緩地南下太安城。
路邊有個賣水餃賣茶酒好似什麼都賣的攤子，坐著一對年輕男女，各自埋頭吃著那兩大碗水餃。
那一騎翻身下馬，牽馬走到桌子附近，問道：“能坐？”
那個年輕男人瞥了他一眼，“既然沒帶刀，就能坐。”
於是顧劍棠坐在了徐鳳年和姜泥身邊的長凳上