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江湖上，月黑風高殺人夜，沙場上，秋高馬肥用兵時。
所幸尚未入秋，正值酷暑時分，北莽南朝的廟堂大殿內，因為擱置了許多盆冰塊，涼意森森。
一位老婦人身穿舊南唐形制的正黃龍袍，沒有高踞龍椅，而是很意態閒適地坐在龍椅前邊的臺階上。
寬敞大殿內站立著四十餘人，不顯擁擠，而殿內不以文武劃分界線，右手一側俱是身穿黃紫官袍，與離陽參加朝會的官員並無異樣，左手一側則大多身穿便服，但是幾乎人人腰釦鮮卑頭玉帶，顯然是北庭甲字豪族出身。舉目望去，在這其中，有重新復出執掌兵權的舊南朝第一人黃宋濮，暫時仍然頂著南院大王頭銜的董卓，河西州持節令赫連武威，寶瓶州持節令王勇，橘子州持節令慕容寶鼎，大將軍種神通，在北涼流州戰事失利的柳珪，寶瓶州持節令王勇，隴關貴族的話事人完顏金亮，不但這些北莽大將軍和持節令群雄聚集，還有北莽碩果僅存的三朝顧命大臣耶律虹材，柔然鐵騎共主洪敬巖，太子耶律洪才，除此之外，年輕一輩則有春捺缽拓跋氣韻，在第一場涼莽大戰中名聲鵲起的夏捺缽種檀，以及秋捺缽端孛爾回回，冬捺缽王京崇，耶律東床，還有曾經化名樊白奴、且擁有北莽馬上鼓第一手美譽的郡主耶律美瑜，與夏捺缽稱號失之交臂的耶律玉笏，等等。
這些人，無疑都是南朝北庭兩座朝堂首屈一指的顯赫人物，此時所有人都安靜望著那名極少出現在南朝廟堂上的老嫗，那件龍袍，據說出自春秋遺民裡的舊南唐織造世家之手，當年皇帝陛下悅其雍容華貴，特地從六種龍袍圖案中挑中了這一件，至今不曾更改。今天老婦人召集眾人來到這座輝煌大殿之後，沒有急於開口議事，就那麼坐在鋪有繪製了九條金龍錦繡地衣的舒適臺階上，老婦人腳邊放著一隻晶瑩剔透的薄胎瓷盆，冰堆裡插有一柄精緻匕首，老婦人拎起匕首隨意撥弄了一下冰塊，沒來由說道：“聽說北涼道經略使李功德有個兒子，先前立下不小軍功，作為白馬遊弩手，還曾到過君子館一帶？”
一手建立了北莽蛛網的李密弼沉聲道：“啟稟陛下，確有此人，名叫李翰林，此人進入北涼邊軍後，三年間參加大小戰役二十餘場，每逢戰事必定身先士卒，如今已經官至遊弩手校尉。”
老婦人笑道：“才三年啊，就當上北涼遊弩手的校尉啦？不都說天底下就數他們北涼邊軍升官最難，而白馬遊弩手升官更是難上加難嗎？要麼是這個年輕人的爹實在手眼通天，要不然就是咱們北莽邊軍的腦袋太好砍。”
北莽女帝此言一出，董卓柳珪這撥人臉色明顯有些難看，而種神通慕容寶鼎這些沒有攙和涼莽大戰的大人物，則要雲淡風輕許多，甚至還有幾分微妙的笑意。
老婦人瞥了眼跟眾人分開而站的李密弼，似乎想起一些事情，笑道：“我北莽五大宗門，且不說那個一人即宗門的呼延大觀，道德宗，棋劍樂府，提兵山，公主墳，四大宗門可謂人多勢眾，劍氣近黃青，銅人師祖，口渴兒，小念頭，這些個頂尖高手，鼎鼎大名，連朕都早有耳聞，結果都折在了北涼，朕在北庭也聽說過離陽江湖素來瞧不上眼咱們北莽的江湖，說各自挑選十大高手捉對廝殺，便是給他們離陽的武道宗師提鞋也不配，記得那會兒，所有人都告訴朕這種言論是無稽之談，是離陽人井底之蛙了。”
老婦人自顧自笑出聲，沒有絲毫怒氣，在人群中找到那位天生“有眼無珠”的洪敬巖，抬頭看著這位譭譽參半的柔然鐵騎之主，“洪敬巖，你曾經躋身舊武評十人前列，那位魔頭洛陽都算是你在棋劍樂府的晚輩，你來說說看，你殺不殺得掉那位武評四大宗師之一的北涼王？”
洪敬巖面無表情抱拳道：“殺不掉。”
老婦人點了點頭，“那讓你跟慕容寶鼎，還有種神通的弟弟種涼