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呂雲長對這次龍晴郡之行大失所望，神仙師父不過是跟那個娘們蹭了一頓酒喝，聊了些有的沒的，連丁點兒風花雪月都沒有，更別提對著那啥魚龍幫的蝦兵蟹將大開殺戒了。離境之前，呂雲長一直在那裡絮絮叨叨，說這個天下，一旦真正烽煙四起，未必能夠迅速相互呼應，如今數目略有精簡，但是北涼形勢卻隨之豁然開朗。黃花關便是十四關隘其中之一，由一位資歷厚實的老校尉李茂貞率領三千精兵，李茂貞老成持重，深受老涼王信賴倚重，否則徐驍不會把涼州東大門交付給他把守。
這座關城的懷遠門是歷代邊塞詩人的寵兒，此門寓意為朝廷懷柔而致遠，底定西陲。城關兩翼延伸出去的昏烏青色城牆，如一尾游龍橫穿於沙漠戈壁，龍頭一直向北連線山體赤紅的射雁山，山頭設有“天下第一燧”美譽的鎖陰燧。黃花關往年並不排斥百姓集市，尤其每逢初一十五，人來人往，異常繁華。只是成為十四關隘之一後，黃花關就冷清了許多，穿梭於王朝西北地帶的商貿隊伍都只能繞路，可謂怨聲載道，以至於弱弦校尉李茂貞為此專門遞了一份摺子到清涼山，要求重開城門和軍屯，三千精兵便能無需涼州分發軍餉，甚至可以給養邊軍。當時徐鳳年並不在王府，梧桐院那幾位批紅翰林為此還有過爭執，最後是頂替綠蟻進入梧桐院的陸丞燕一錘定音，駁回了老校尉李茂貞的摺子，聽說老當益壯的李校尉差些辭官隱退，公然大罵梧桐院那些頭髮長見識短的婆姨當了家卻不知柴米貴，早晚會掏空王府的家底，老校尉甚至連年輕藩王也沒放過，說了一句嘴上無毛辦事不牢。
有六七精銳輕騎由黃花關城門疾馳而出，簇擁著一名白髮蒼蒼的便服老人，老人在城外一處屯田停馬，蹲在地邊長吁短嘆，雖說北涼道仿製朝廷工部新設立了屯田司，負責境內一切軍屯田地，可在熟悉官場規矩的老人看來，這不過是那新涼王安置外來士子的一個無奈舉措，軍屯的精髓本就在於戊墾二字，一旦交由外人，就只會淪為撈油水刮地皮的工具。可老人畢竟是北涼臣子，如何能真去跟北涼王府扳腕子，好在那個屯田司頂著員外郎官帽子的年輕讀書人，手腳暫時還沒伸的太長，對於屯田事務雖然外行，但那批手下都還算得力敬業，從北涼道第四州流州遷徙而來的新屯民，也還老實安生，老人這才捏著鼻子認了，否則他真做得出帶兵將人驅逐出境的大膽行徑。
老人到了這片屯田沒多久，很快就有幾名年輕文官聞訊趕來，其中為首年輕人繡有八品黃鸝官補子，身後兩人都是九品鵪鶉，品秩不高，但皆手握實權。那八品官員是是北涼道屯田司六名員外郎之一，叫劉恭仁，其餘五名同僚都在邊境，唯獨他負責涼幽兩州的屯田事宜，據說這還是因為屯田司忌憚李茂貞這隻囊中之錐的緣故，劉恭仁才被牽連，不得不滯留境內，而無法去邊境上一展抱負。劉恭仁到達此地後，除了勘測田地，也曾數次拜帖遊擊將軍府，可惜有雜號將軍傍身的實權校尉李茂貞根本不給這後生半點面子，次次都吃了閉門羹。北涼道十四校尉浮出水面後，就如同藩鎮割據，大多數都是新面孔，此時蹲在田邊用屁股對著劉恭仁的倨傲老頭子，就是黃花關的主心骨，弱弦校尉李茂貞。
老人對劉恭仁的官場客套話不理不睬，冷哼一聲，頭也不抬，譏笑道：“劉大人真有閒情逸致，屁顛屁顛跑來跟本將套近乎，就不怕耽擱了兩州屯田大業？還是說覺得跟一個弱弦校尉熟悉了，有利於以後官場攀爬？”
兩名跟主官一樣年紀輕輕的八品員外郎輔官聽聞此言後，都是義憤填膺，正要出聲，口乾舌裂的劉恭仁擺了擺手，向前幾步，就要走到老人身邊，結果給健壯扈從握刀攔路，劉恭仁笑了笑，親衛扈從心中一番權衡，大概是覺著這七品文官眼神清澈，憎惡不起來，猶豫了一下，挪開一步，讓劉恭仁走到田邊，在老人身邊一屁