經過一段時日的公門修行，書生意氣逐漸磨去稜角的嚴池集轉移了話題，苦笑道：“聽說翰林去了北涼軍，這傢伙真是喜歡做傻事。”
孔武痴不樂意道：“這咋就是傻事了，爺們不去沙場殺敵，還算爺們？”
嚴池集瞪了一眼。
孔武痴撇嘴嘀咕道：“你就不是個爺們。”
嚴池集踹了一腳。不怕疼的孔武痴連拍都懶得拍，望向窗外，嘆氣道：“真的是想鳳哥兒了，喝再多的綠蟻酒都不管用，就是覺得無趣，根本不是當年那個味兒。”
嚴池集無奈道：“你這就算爺們了？”
孔武痴摟過嚴池集的脖子，打打鬧鬧。
府中，都知道皇子妃養了一隻學舌拙劣的名貴鸚鵡，掛在書房視窗上。
嚴東吳站在視窗，心事只敢說與鸚鵡聽。
四皇子在走廊遙遙見到這一幕，靠著廊柱，雙手交疊枕在後腦勺，自言自語。
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本朝遵循前朝古法，中書尚書門下三省高官都要在各自本部輪流當值夜宿，除去上了年紀的舊西楚老太師孫希濟以外，都不可例外，今日首輔張鉅鹿便在直廳一位直令吏手中接過直薄，在上頭簽名以後拿走，次日清晨歸還。，直令吏對此也習以為常，並未溜鬚拍馬一些阿言諛語，在這位權傾天下的碧眼兒成為首輔之前，中樞權臣都以值夜為苦事，極少有二品大臣真正遵循，尤其是那些身份清貴的大小黃門，更是少有到場，掌管直薄的官吏也從不敢多嘴，可張鉅鹿當權以後，首次值夜就將幾名黃門郎逐出朝廷後，再無人敢偷懶懈怠。隨著王朝四方海晏清平，這才有了禁中夜半定天下的美譽。
今夜當值，張鉅鹿處理幾起緊急政務後，就與恰好也輪到值宿的一位師出同門的老友，國子監左祭酒桓溫一起圍爐煮酒，張鉅鹿不好飲酒，在天底下讀書人心中，與上陰學宮祭酒一般地位高崇的桓溫則是無酒不歡，連皇帝陛下都破格准許桓溫值夜小酌，但明言不可酩酊大醉。
國子監左祭酒是個相貌清癯的儒雅老者，打趣道：“碧眼兒老頭，氣色不錯啊。怎麼，靖安王世子殿下趙珣那請高人代筆的二疏十三策，真被你當成了一方救世良藥？”
張首輔眯眼道：“毒藥如蜜，良藥苦口，這十三策，一旦實施起來，起碼能讓大半座朝廷官吏都叫苦不迭，連軍方都得傷筋動骨，你說我能不舒心嗎？”
桓溫伸手指了指只在一人之下的至交老友，罵道：“第一疏其中廟算一策，連國子監都含沙射影罵到了，說我們都是一幫站著說話不腰疼不知民間疾苦，只會讀死書讀功名的無用書生。我倒還好，反正臉皮厚，不怕被人唾沫，新上任的宋右祭酒可就氣壞了。”
張鉅鹿冷笑道：“那位寫得一手好字的文壇巨擘，所幸只是去了你的國子監，如今見著了面還算有個笑臉，要是去中書省或者門下省，我還得傷腦筋，逃不掉跟他成為老死不的政敵。”
桓溫呵呵笑道：“這對宋家父子，可是被譽作要稱霸文壇一百年的大文豪，碧眼兒老頭兒你悠著點，要是被他們記仇上，就等著死後被潑髒水吧。”
碧眼紫髯的張首輔彎腰伸手烤著火，平淡道：“筆刀筆刀，是筆是刀，殺人不見血，我看比顧劍棠大將軍都不差。”
桓溫喝了口小酒，眯著眼放低聲音道：“青黨已經分崩離析，但是江南道上盧家兄弟，一人成了禮部尚書，一位成了兵部侍郎，氣象漸起，你不緊張？”
張首輔淡漠道：“緊張這些做什麼，我只擔心旱澇蝗災這些事情。”
桓溫搖頭不語。
只怕天災，不怕人禍。
人臣當權至此，夫復何求？
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徽山牯牛大崗，兩位大客卿黃放佛和洪驃在大殿