徐鳳年自嘲道：“當皇帝啊，誰不想？我年少時就經常想，除了那個如今已經沒了的大俠夢，接下來就是皇帝夢了，一朝權在手，殺盡天下礙眼狗，天下女子都是自己的，多爽快。只不過隨著時間推移，就發現當皇帝，真的不輕鬆，趙篆爺爺要殺徐驍，趙篆老子殺薊州韓家，臨死還要殺了張鉅鹿才能安心閉眼。趙惇和離陽沒有接受兩禪寺李當心的新曆，沒有選擇讓天下多有六十年太平，而是讓他趙家子孫多了幾年國祚而已，我想也正是那一刻，趙惇和張鉅鹿這對原本可以千古流芳的明君名臣，開始真正分道揚鑣了，張鉅鹿才可以下定決心求死，趙惇就硬著頭皮讓碧眼兒去死。捫心自問，我要是有天終於做了皇帝，面對那麼多取捨，會不會越來越問心有愧？會不會殺徐北枳陳錫亮，殺褚祿山袁左宗，會不會拆散北涼邊軍，讓那些一心想著死在塞外馬背上的老人，一個個死在煙雨綿綿的中原床榻上？以後我徐鳳年的子孫，男子會不會為了爭搶一張椅子，同室操戈，兒時信誓旦旦，言笑晏晏，大時笑裡藏刀，反目成仇？女子會不會嫁給她們根本不愛的人？”
徐鳳年望向徐偃兵，笑問道：“徐叔叔，這算不算婦人之仁？”
徐偃兵點了點頭，不過說道：“是有慈不掌兵的說法，但也沒有說掌兵之人就要事事鐵石心腸，跟大將軍齊名的春秋四大名將，不管是葉白夔還是顧劍棠，平時治軍領兵都十分平易近人。養兵千日用兵一時，真正心狠手辣的時候，也就是用兵的那些時候，這一點褚祿山就做得很好。”
徐鳳年輕輕望向南方。在那邊，有個人甚至做得比褚祿山更好。
五人牽馬下山，一直站在五人遠方的劉姓諜子依舊帶路，在山腳處，湊巧碰上一大隊從深山處走出的採石人，碎石鋪就的山路僅供三四人並肩而行，小料石材採石人層層疊疊捆縛在獨輪車上運往山外，大塊石料則擱置在驢車牛車上，還有許多采石人背石負重結隊而行。比起南詔紫檀楠木那些一寸一金的皇木還能以河流運輸，石材運輸要更加顯得笨拙。徐鳳年在要上馬出山的時候，看到一名白髮蒼蒼但身材高大的年老採石匠體力不支，背後那塊長條石料猛然傾斜，老人整個人就隨著石料摔倒在碎石路外，好在老人身體猶算健壯，並沒有傷筋動骨，就勢坐在地上，有些尷尬，苦笑連連。一名披甲佩刀的陵州採石督官睜隻眼閉隻眼，沒有像離陽境內那些官府狗腿那般趾高氣昂砸下鞭子，任由一名肌膚黝黑的年輕採石人偷偷停下腳步，遞給老人一壺烈酒，附近北涼士卒對此想要上前阻攔，那名副尉模樣的督官輕輕搖頭，用眼神制止了麾下士卒的上前。
只不過當徐鳳年走近時，七八名士卒都同時按刀，虎視眈眈。這座採石場，如今不對外開放，能夠進來的外人，都是跟官府親近且在拂水房那邊有著家世清白記錄的人物，畢竟大嶼洞天那幾座大小道觀還需要香火支撐。涼莽大戰已啟，祈福之人越來越多，最為富饒的陵州自然香火鼎盛，不論富人窮人，都要求一張平安符之類的，徐北枳就給陵州境內大大小小的道觀寺廟訂立了條不成文的規矩，以往不必上繳官府的香火錢，要十里抽二三四不等，如大嶼洞天這種身處禁地的香火錢，因為是官府網開一面，就要抽四，因此徐北枳在買米刺史之後又有了類似吃香刺史、扒皮刺史的“美譽”。還是劉姓諜子出面，那些負責採石運送的陵州軍卒才退回去，但眼神依舊戒備警惕。
那名喝了口烈酒的採石老人抬起頭，看著眼前這個披著裘衣的英俊公子哥，也不如何怯場，大概本來就是健談的人，主動笑著說道：“這位公子是去崇山觀燒香的吧，不是老兒給崇山觀說好話，那裡的姻緣籤真的很靈光，這些年老兒見了許多公子小姐許願後都還願來了。老兒那不像話的孫子，也是在觀裡求得中上籤後，果真給老兒找了個挺好的孫媳婦。如今陵州都說，除了武當