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有個威風八面綽號的老傢伙饒了那狗官一條狗命，不是菩薩心腸，而是王實味許諾以命換命，願意欠下沈老前輩一條命，到時候只要一句話，隨時隨地都可以拿走。北涼人人皆重諾，而且王實味這樣口拙心實的漢子，閱人無數的沈厲相信自己的眼光。反正一個小縣主薄，只要入了龍潭虎穴的符籙山，也難逃一死，自己不親手殺人，就不算失信於人，照樣白得一條粗樸漢子的性命。先後八人，六騎在清冷月色中，奔赴符籙山，主薄被隨意丟在馬背上，王實味不會騎馬，坐在劉煜身後，沈厲策馬狂奔，沒顧上隨著馬背顛簸起伏的可憐主薄，滾落下馬，滿身塵土，眾人只得停馬，重新摔回馬背，仍是沒有醒來。
兩百里外的符籙山，是沈厲這些江湖人士的叫法，在胭脂郡樵夫獵戶嘴裡都習慣喊金雞山，由於山上多紅腹錦雞，北涼紈絝嗜好鬥雞，多用此種，可是金雞山傳言有魔教餘孽佔山為王，都是些殺人都不帶眨眼一下的歹毒匪寇，人跡罕至，就算是老獵戶也不敢拿小命去開玩笑，所以紅腹錦雞在胭脂郡附近向來有價無市。符籙山群峰綿延數十里，山高水長，風景雅緻，擁有幽州難得的綠意，好好的一塊洞天福地，愣是被那些匪人給弄得烏煙瘴氣，在大白天遠觀山脈，也會給人你陰氣森森之感。胭脂郡以前不是沒有過大舉剿匪的舉措，可自打去了孔武有力的八十人，只活著回來一個瘋子後，就沒誰樂意去觸這個黴頭，為了銀子給官兵領路的一個樵夫，全家很快都被吊死在高枝上，屍體嘴中都塞滿大塊金銀。符籙山的山路狹窄崎嶇，堪堪只容一騎緩慢前行，進山是拂曉時分，等到晨曦漸重，山霧漸散，六騎腳下已經沒有山路，只能靠著經驗上山，晌午時分，視野才豁然開朗，竟是一大片依山而建的白牆黑瓦，建築左側，掛了條聲勢並不雄壯的纖細瀑布，風情旖旎，這就像走入一座聲名狼藉的賭坊，結果發現坐莊的掌櫃是個小巧玲瓏的妙齡女子。
沈厲回頭笑道：“王實味，這才是真正的符籙山，外邊那幾座山頭，別看杳無人煙，都暗藏烽燧，跟軍伍相差不大。此山三百餘人，不論青壯婦孺，都有些把式傍身，別說一個胭脂郡，就算幽州將軍想進山，不丟下千把條人命在外頭，都別想走到這裡。何況山外有山，距離符籙山三里路程，仙棺窟還有一百多條真正的漢子，高手如雲，當家的沉劍窟窟主，早在入山前就有小宗師境界，比起符籙山的二品高手張巨仙，實力只高不低。”
沈厲哈哈一笑，收回視線，望向山上，“跟你一個村夫說這些作甚，你就算今日起開始習武，也練不出花樣，徒有膂力，是做不成高手的。想要報仇，以後在山上，你就乖乖夾起尾巴做人，結下香火情，過個幾年，帶上二三十票兄弟下山去，一個細皮嫩肉的宋氏子弟，自是手到擒來，到時候任你宰割，山上多得是喜好斷袖男風的糙漢子，你不用擔心仇人死得太舒服。主薄大人，老夫知道一炷香前就醒了，別裝睡了，這句話就是說給你聽的。”
碧山縣徐主薄滑落下馬，揉了揉肚子，大概是五臟六腑都給顛簸得顛三倒四，臉色頹敗。王實味也跳下馬，走近以後，歉意道：“主薄大人，對不住了，罪民王實味……”
不等那漢子說完，徐主薄作勢要打，不過很快縮回手，重重嘆息一聲，望向那座不知為何取名為符籙的高山，怔怔出神。劉煜推了一把肩膀，徐主薄跟著王實味一同走上臺階，青石板小徑掩映在兩旁樹蔭中，哪怕是正午，暑氣也不覺重，一路拾階登山，沒有在明處見到幾個哨子，沈厲逃脫牢獄之災，舊地重遊，似乎有些感觸，劉煜跟在老前輩身邊，竊竊私語。行至半山腰一座翹簷涼亭，有兩位白衣捧書童子從山路一側出現在眾人眼簾，生得唇紅齒白，身後更有白髮白衣老者騎著黃牛，更顯仙風道骨，高歌“倒騎黃牛背，垂手向春風”，讓王實味誤以為真是隱