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一駕馬車沿著東北方向緩緩前行，車廂內空無一人，馬伕是個衣著樸素的年輕公子哥，丰神玉朗，若是仕宦子弟，憑藉這份皮囊，假使還能寫得一手好字，那在官場上就多半可以順風順雨，可惜瞧著該是個不許讀書科舉的賤籍。
離陽在州之上改制設道，就各道疆域而言，燕敕王坐鎮南疆，最為遼闊，藩王趙毅盯著的廣陵道緊隨其後，只是兩者的富饒程度完全沒法比，天下賦稅半出廣陵，這可不是瞎說的。只是如今廣陵道可不太平，往日裡驛路上還能有人靠著關係通行，但是現在風雨欲來，明擺著大戰在即，廣陵道周邊十幾條主幹驛路都督察得異常嚴苛，不準官兵甲士之外的角色侵佔，一經發現，就是流放兩遼的下場。廣陵道邊境設定了許多劍戟森森的關卡，只許出不許進，顯然是西楚的亂臣賊子堅壁在先，割地自居，隨後清野一事，則換做了離陽來做，力求甕中捉鱉。
幾位扛著靖難旗幟的藩王，就屯紮在邊境上，他們大多愛惜羽毛，麾下親兵還算秋毫無犯，只是一些手握雞肋兵權，卻又無法第一時間參與戰事的二三流將領，就嗅到了大腥味，馬無夜草不肥，邊境四周多有賊寇渾水摸魚，有幾樁揭竿而起的逆反行徑是不假，可絕對沒有當地官府駐軍上報的那麼嚴重氾濫，如此一來，先是小規模的動亂，勉強有了匪過如梳的亂世景象，緊接而來就是剿匪的官兵聞風而動，這才是真正的兵過如篦，讓許多完全有力自保的富戶莊子叫苦不迭，最後連那些眼饞的州郡官府主事人，膽子也驀然肥壯了，顧不得吃相，大肆派遣心腹幕僚去找姻親之外計程車族富賈，名義上是分發護身符，許諾賊寇遊掠時官府定會出兵保境安民，要他們安心，誰也不傻，只得乖乖擠出笑臉，送上一箱箱的黃金白銀，權當破災消災，現如今連許多根腳在京城那邊的大錢莊銀票都不管用，只要實打實的金銀，後者也只能私下憤懣大罵一句官過如剃。
現在要去東海武帝城，除非兜一個大圈，就只能穿過廣陵道，而且還只能走最東邊的“野路”，成為馬伕的徐鳳年已經過了邊境，期間也見過幾次趁亂生財，都發生在西邊“大楚”和離陽廣陵王趙毅之間的兩不管地帶，其中一股三十幾人的賊寇，竟是可以人人騎馬個個披甲，兵器雖然大多生鏽，可板上釘釘是舊廣陵道的兵庫器械無疑，足見以往二十年那些外來戶的離陽官員，在境內是如何的兩耳不聞窗外事，一心只刮民脂膏。
不過等徐鳳年到了東邊之後，形勢就要好轉，他起先本是徒步而行，後來在山路遇上一股兇悍賊寇，正追殺一戶遠離是非之地的富裕人家，當時十幾個青壯護院家丁都死得七七八八，徐鳳年就宰了幾名正要對婦孺下手的匪人，又殺了幾個衝暈頭腦的，也未追殺殆盡，只是由著賊人遠遁，當時一個有功名在身得以身穿儒衫的少年，眼神陰沉盯著他這個算是救命恩人的遊俠，說是願意出資黃金百斤，請他殺盡歹人為族人報仇，徐鳳年沒理會，十三四歲的少年，是朝廷正兒八經的舉人，卻尚未登科，以前大概是當地的神童，在族內自然深受器重，都眼巴巴等著他去光耀門楣，因此就難免養出一股子居高臨下的傲氣，少年見這個行走江湖的年輕賤戶沒有俠義風骨，自己又遭逢慘劇，就口無遮掩，說了幾句極為難聽的話語，徐鳳年懶得跟一個孩子計較，繼續行路，不過這支小士族的當家老人倒是不失厚道，連忙上前，斥責嫡長孫的無禮，送了一輛馬車作報恩舉措，小心翼翼附贈了一小摞銀票，老人本是想請徐鳳年幫著護送到更南邊的安生地方，一番試探之後，就不再勉強，其實馬車也好，那三四百兩銀子也罷，都是身外物，何況充當馬伕的護院家丁死了那麼多，有幾輛馬車反倒是成了累贅，本就要捨棄。徐鳳年也沒有拒絕，這才有了眼下的家當，之後也有些不長眼的小股草寇水匪上前騷擾，也都給輕描淡寫趕走，讓心不在