伸手扯住了這名狀元郎的袖子，李吉甫心懷感激投去一瞥，兩人來到皇帝身前，陳望笑著給天子解釋彩頭，“前幾日就說好了，月天兄讓孫寅兩子，然後連同他們在內，一共六人，都會拿三個月俸祿買來的孤芳齋書籍用來押注。”
說到這裡，陳望笑容更濃，“這個主意是孫寅提出來的，明擺著是要坑我，誰不知道我的俸祿是六人中最多的。”
然後陳望微微挪步，讓李吉甫在皇帝面前更加醒目，打趣道：“李吉甫向來會把俸祿寄回家鄉，手頭至多餘下些零碎銀錢，因此這回買書錢還是跟我賒的，下-注的時候就數他最不爽利，忐忑了許久，生怕年關好不容易才過去，就又欠人一屁股債。陛下，微臣斗膽有個不情之請，若是我和李吉甫輸了，要不就由陛下替咱們補上？陛下這家大業大的，微臣和李吉甫可遠遠比不上啊。”
皇帝笑道：“這有何難，不過話說回來，朕家業大，你陳少保老丈人家的家業就小了？柴郡王這半年來哪天不是日進斗金，害得朕都想去打秋風了。所以朕幫李吉甫輸了還債，可以，幫你，別想了。”
李吉甫夾在這對君臣其中，霎那間百感交集，既有羨慕皇帝陛下對陳少保的獨有信任，否則便不會當著面直截了當說出柴郡王的大肆斂財，不過李吉甫心底更多是對陳望的暗中提攜感激涕零。皇帝問過了賭注情況，摘下腰間一枚玉佩，抽出孫寅手邊那本李吉甫押注的孤芳齋珍本，遞還給狀元郎，李吉甫接過書籍後，沒來由紅了眼睛，雙手捧著書，趕忙低下頭去，眼眶溼潤。皇帝拍了拍這名太安八駿中明明科舉名次最好、但是聲望卻墊底的年輕臣子，安慰道：“這不是還沒有輸嗎？”
不過最終棋盤內外的勝負，還是陳望、李吉甫、嚴池集和宋恪禮四人輸了。
輸棋的孫寅和贏棋的範長後除了拿回自己的書籍，還瓜分了前面四人的三本書和那塊價值連城的玉佩，孫寅率先拿了兩本珍本，範長後就只好拿上一本孤本和那玉佩，看到這一幕，皇帝哭笑不得道：“月天押自己贏也就罷了，好一個孫寅，原來你是押注自己輸棋？”
孫寅淡然笑道：“下棋和下-注是兩回事。”
皇帝望向本朝棋壇第一聖手範長後，無奈道：“堂堂範十段，也願意跟這種無賴貨手談？”
範長後起身笑道：“陛下，讓兩子後，其實雙方氣力算是旗鼓相當，接下來輸贏就看天意了。”
皇帝玩笑道：“世人都說你範月天下棋之時，宛若身後有天人相助，這麼說來，以後你再與孫寅讓子賭棋，一定要捎帶上朕，朕就用六館書樓的某本藏書下-注。”
暮色漸臨，在皇帝親自授意下，宦官從宮中搬來了許多壇的貢品醇酒，不過皇帝喊上陳望和孫寅兩人還有自己的小舅子嚴池集，四人一起走出了熱鬧喧囂的院子。
皇帝轉頭對輸了棋但贏了彩頭的孫寅隨口問道：“只聽有貼目一說，怎的讓起子了？”
孫寅答道：“貼再多目，我也贏不了範長後。勝負太過懸殊，就沒有賭頭了。”
皇帝點頭道：“酒量棋力詩品三事，到了一定境界後，要想百尺竿頭更進一步，難如登天，真可謂前生分定，非人力所能增減。”
陳望輕聲道：“這恰似廣陵道戰事，若非讓西楚餘孽先在棋盤上落二子三子，就不會有人親身上陣或是旁人押注了。”
皇帝嘆了口氣，有些無奈道：“之所以拉上你們兩個，是因為你陳望一直看好廣陵道戰事，孫寅則截然相反，今天朕就想聽一聽你們的心裡話，你們二人說說看，不論言辭如何驚世駭俗，朕都會靜下心好好思量。朝堂上那些爭吵，難免摻雜有種種慼慼相關的利益糾葛，而你們不一樣。”
孫寅看了眼陳望，後者輕輕伸出手，示意孫寅先說。
孫寅也毫不客氣，