，李大人笑得合不攏嘴，那幅花卉圖很值錢不假，可從殿下手上交到自己手上，李桂翁在幽州官場也就有莫大底氣了。殿下在提及贈畫時順嘴說起了胭脂郡太守洪山東，說聽到此人官聲不錯。李桂翁望著三騎遠去，捻鬚沉吟，別駕大人對這個洪山東談不上器重或是礙眼，此人是涼州刺史的得意門生，本身又是一郡長官，他李桂翁想管也管不著，不過既然入了殿下的眼，那他不介意做些錦上添花的勾當，洪山東一直有意擔當幽州典學從事，以便從地方上轉入幽州官場的中樞，只是這些年一直被幽州刺史攔著，壓在太守位置上不得動彈，李桂翁雖說是刺史的輔佐官員，卻畢竟是小刺史之稱的別駕，不是那附庸，李桂翁跟幾位品秩相當的幽州要員關係不俗，真要鐵了心為洪山東鼓吹造勢，聯袂提拔洪山東，並非沒有可能。得罪幽州刺史，討好世子殿下，孰輕孰重，本就是徐家這座山頭裡一棵鐵桿莊稼的李桂翁還用多想？
關內，一位小娘被孩子拖拽著往倒馬關關隘快步走去，眉清目秀的孩子猶自唸叨不停，“孃親，咱們再不走快些，徐公子可就要出關了。”
在胭脂婆娘中也算極為出彩的小娘抿了抿嘴唇，嗯了一聲，告訴自己只是想著與那公子說一聲，欠他的兩百兩銀子，多半能夠還他更快一些了，只要答應下金縷織造局派下的活計，成為一名紡織娘。可是鄉里鄉親都說陵州那邊富裕是富裕，可紈絝子弟也多，大大小小的多如牛毛，尤其是咱們北涼的世子殿下最是好色，當下正在陵州那邊當什麼陵州將軍，若是萬一被任意其中一個看上了，她一個背井離鄉無依無靠的女子，該如何是好？死？右松怎麼辦？她也不知道那個從未聽說過的金縷織造局怎就相中了她的手藝，說是要讓她去編織製衣，若非那名織造局官員年邁而面善，寡居多年的小娘許清當面就給拒絕了。
富貴對她一名鄉野女子而言，哪裡比得上母子安穩？
娘孩兩人最終還是沒能在冷清的城門口看見那徐公子的身影，趙右松一臉遺憾，蹲在地上生悶氣，也不知是怪孃親走得慢了，還是自責腳力不好，早知道就該自個兒跑來的。
小娘彎腰摸了摸孩子的腦袋，歉意柔聲道：“右松，是孃親不好。”
孩子生過了悶氣，卻也不忍心讓孃親愧疚，揚起一張燦爛笑臉。
她輕聲道：“娘想好了，再過些日子，就去陵州的織造局，好早些還上那位公子的銀兩。娘會請人照看莊稼地，你安心在學塾裡讀書識字。”
趙右松苦著臉，不知道說什麼，想說他不願意孃親離開，可是他比誰都知道孃親吃定了主意的事情，怎麼勸都沒用的，這些年那麼多婆婆嬸姨來勸孃親改嫁，可都不見孃親點頭。其實他很想鼓起勇氣跟孃親說一句，如果遇上喜歡的人家，那就嫁了唄，他其實不介意的，只要孃親開心就好。趙右松站起身，望向城頭，喃喃自語，“孃親，你說徐公子去關外做什麼？”
許清搖了搖頭，沒有說話。
簡簡單單三騎出關，沒有任何鐵騎護衛。不過石遷高沒有任何擔心，有大將軍的扈從徐偃兵在身側，而且此行去葫蘆口子上，沿途遊騎斥候無數，相信出不了紕漏。何況都說殿下是宰了北院大王和柔然鐵騎共主的高手，誰敢來這裡造次？
徐鳳年不知為何停下馬，勒馬轉頭南望，倒馬關在視野中只是一個黑點，徐鳳年抬起頭，深呼吸一口氣，閉上眼睛，初春陽光和煦，無風也無雪，天地間安靜祥和。
他在去北莽前跟徐驍在清涼山頂對飲，藉著酒意沒大沒小跟徐驍說了句：老了就老了，可別偷偷摸摸死了。
當時徐驍滿口答應，說他還沒抱上孫子，可捨不得死，還吹牛皮不打草稿說他不想死，閻王爺也沒膽子來收下他徐驍的命。
只是徐鳳年比誰都更能親眼看到徐驍日復一日愈發嚴重