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武當有數條敬香神道出入山區，徐鳳年跟餘地龍離開小柱峰後，走往主峰的路途中，在深溝大壑的雷公澗恰好遇上熟人，老真人陳繇正領著一對主僕往北神道上走，徐鳳年上前一經詢問，才知道那兩個外鄉人仰慕武當香火盛況，入山之後流連忘返，越走越偏僻，以至於徹底走岔了。好在被陳繇遇上，出山路上，老真人跟那個中年儒生相談甚歡，所幸今夜正值十五月圓夜，藉著滿地清輝，夜路還算好走，徐鳳年本就不急著回到洗象池，跟陳繇一起把這對主僕送往“一根筋”直來直往的神道之上。儒生顯然還不知陳繇便是武當山上的掌律真人，只當是尋常貧寒道觀的年邁道人，不過見此老道人談吐不俗，自稱來自江南道耕讀世家的儒生也由衷以禮相待。徐鳳年何等火眼金睛，一下子就瞧出端倪，這位讀書人衣著樸素，負笈少年也不彰顯富貴氣焰，只是少年腰間所懸玉佩可不普通，臥鹿回首狀，陰線勾勒，栩栩如生，真正是有著上千年歲月的珍稀物件了，至於那隻竹製書箱也摩挲得光亮可鑑，顯然是一代傳一代的東西，當得起耕讀世家四字。所謂豪閥門第的底蘊，就是在這些溫潤細節裡體現的。中年儒生一路上跟陳繇討教了《道樞契真篇》和《左洞真經按摩導引訣》之類的經書疑惑，徐鳳年看得出來，這些經文雖是道教修養的入門典籍，卻正統而醇厚，被歷朝道門神仙欽定認可並且詳細註釋，尤其適宜事務繁忙之人的“忙裡偷閒”，以便事功養生兩不誤。陳繇把主僕送到大路上後，雙方盡歡而散，老真人跟徐鳳年並肩而立，目送這位不辭千里遠遊北涼的江南儒士遠去，輕聲笑道：“王爺可看出什麼了？”
徐鳳年點頭笑道：“應該是江南道上的鹿鳴宋氏，口音符合，隻字片語透露出來的家學淵源也相似，雖說宋家在春秋十大豪閥裡墊底，可瘦死駱駝比馬大，而且因為家族根基位於廣陵江以北，又早早依附朝廷，相對其它幾個家族牽連不深，如今在離陽算是一等一的高門華族，當初出了一門兩夫子的京城宋家，未成名前，也不得不打著鹿鳴宋氏遠房偏支的旗號，才得以在太安城站穩腳跟。聽說鹿鳴宋家對於那個過河拆橋的宋家，私底下可是怨言頗多的。”
陳繇捻鬚笑道：“若是貧道沒有猜錯，此人該是鹿鳴宋野蘋的幼子宋洞明，相傳此子出生前，有祥瑞白鹿奔入府邸，宋洞明應運而生。”
徐鳳年倒是沒有想到會是宋洞明親至北涼，皺眉道：“此人是朝廷某人相中的隱相之一，表面上在永徽之春中跟殷茂春失利後，多年寄情山水，其實一直蟄伏蓄力。宋家這些門閥歷來喜歡四處投機，可把宋洞明這麼一個重要人物放到北涼，好像未免太過冒險了。”
陳繇搖了搖頭，側過身，與徐鳳年面對面對視，問道：“王爺是否以為一旦北莽舉國南下，北涼輸多勝少？”
徐鳳年也不隱瞞，平靜道：“若是北莽女帝只動用半國之力，僅以南朝兵馬南下入侵，我有十足信心守住北涼邊境，可如果北莽女帝的王帳親臨邊關，帶上北莽所有持節令和大將軍，北涼此時就算已經有了內外兩條防線，還是不可能擋下北莽鐵蹄。實不相瞞，如果不是陳芝豹封王西蜀，任由我北涼徐家把西蜀南詔打造成第三條大防線，仍是有信心拖死舉國南下的北莽，在我師父李義山的謀劃中，北涼邊境上的二十餘萬邊軍，加上幽涼陵三州疆域，最後才是流州西域和西蜀南詔這個口袋，層層遞進，足可兜住北莽的百萬大軍。只是朝廷先後用皇子趙楷持瓶赴西域和陳芝豹封王就藩，打亂了北涼苦心經營的局面，否則有蜀詔兩地作為數千裡大縱深，哪怕邊境戰敗，仍舊可攻可守，別說五年，就是給北莽十年時間，也沒辦法轉入中原地帶！”
徐鳳年極少跟人吐露心扉，尤其是這類軍國大事，更不會主動跟人提起半句，只是他跟武當山素來相親相近，陳繇又是山上德高