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老嫗山以北廣袤平原，號角嗚咽，聲勢震天。
黃宋濮部嫡系一萬兩千騎，完顏精騎一萬四千，三萬四千騎乙字騎，其中還夾雜有五六百人馬俱甲的罕見重騎。蓄勢待發的北莽騎軍列陣拖曳出五六里縱深，連綿不絕。相較北涼流州邊軍出現在正面戰場上僅三萬出頭的騎軍，北莽高漲士氣毫不遜色，兵力更是遠勝。主帥黃宋濮沒有刻意追求出奇制勝的排兵佈陣，雖然此處戰場極為遼闊，但是這位穩坐南朝第一人十多年的功勳大將沒有竭力鋪展鋒線，顯然不打算去打一場盛況空前的大型亂戰，也不像流州邊軍那般分出左中右三軍陣型，而是以自己嫡系作為先鋒，完顏精騎緊隨其後，人數最多的乙字騎軍殿後，層層遞進，如此一來，就最大程度削弱了北涼邊騎擁有天然兵甲之利造成的鑿陣力量，保證己方陣型厚度的同時，便能迫使流州騎軍身陷泥濘，減少反覆衝鋒的次數。
反過來說，能夠讓春秋史書上那個“西陲北疆多驍騎鐵蹄，衝突馳騁，來去如風，聚散不定，中原非高城雄關絕不可擋”的草原鐵騎，不得不選擇這種穩固陣型來進行騎戰，本身就襯托出北涼騎軍的卓絕戰力。
寇江淮和陳錫亮兩人所站的老嫗山之巔視野極佳，俯瞰戰場，可以看到涼莽雙方的騎軍在同時展開衝鋒之後，如兩股洪水迅猛決堤，相撞而去。
陳錫亮從不以擅長兵事的兵家自居，對待戰場也從無武將那種發自肺腑生出的熱血激盪，甚至可以說這位驚才絕豔的聽潮閣第二代徐家謀士，對於沙場廝殺抱有一種讀書人本能的反感，儒家推崇修身齊家治國平天下，精髓或者根祗便在於那治平二字，故而天下大治，世道太平，才是讀書人真正的安心之鄉。
陳錫亮下意識轉頭望去，只見一手牽馬一手按刀的寇江淮臉色平靜。陳錫亮經常被拿來與同為清涼山謀士的徐北枳作對比，這就像西楚廟堂總喜歡各憑喜好去點評大楚雙璧的寇江淮謝西陲，到底誰用兵更為出神入化，是一個道理。在北涼關內官場和關外邊軍，流州別駕陳錫亮與品秩更高的一道轉運使徐北枳，高低優劣，截然相反，北涼邊軍更認可親身親歷過第一場涼莽大戰的陳錫亮，認為陳錫亮真正接過了聽潮閣李義山的衣缽，未來不是沒機會達到能夠與之比肩的超然高度。但是三州官場尤其是徐北枳待過的涼州陵州，對徐北枳更為高看，視為是北涼道真正能夠媲美離陽首輔張鉅鹿的砥柱之材，具有一朝一代僅一人的宰相器格，而陳錫亮大概不過是邊疆一道經略使或是中樞一部尚書的才識。
陳錫亮對於這些在北涼高層暗流湧動的風評，並不以為意，這是性情根骨使然，雖然出身江南道寒庶，曾經連參加名士清談同席而坐的資格都沒有，但是比起離陽朝堂許多透過科舉及第彷彿一夜之間驟然黃紫的官員，陳錫亮要更為豁達，倒是經常有人半開玩笑對他說徐北枳心存高低之爭，就連刺史楊光鬥也直言不諱，君子爭與不爭，要看時機，告誡他陳錫亮決不能當真萬事不爭，一味退讓。對於如今同在流州領軍打仗的大楚雙璧，陳錫亮自認對後至流州的謝西陲觀感稍好，自己與此人一文一武，可身世相當，都是市井底層，而且謝西陲相比性情倨傲的廣陵道大族子弟寇江淮，更符合讀書人的君子如玉印象，與之交往，如沐春風，寇江淮則始終如同夏日正午當空驕陽，耀眼，也刺眼。
但是即便如此，與之交往愈深，陳錫亮對寇江淮也逐漸由衷欽佩起來，記得年少讀史，讀至“勝不妄喜，敗不惶餒，胸有激雷而面如平湖者，可拜上將軍”，頗為神往。老嫗山此時此地，陳錫亮望著寇江淮神色堅毅的側臉，心中生出“兵法大家，正該如此”的感慨。
寇江淮沒有轉頭，突然開口道：“如果我打贏了這場大戰，但是謝西陲戰死，那麼對我來說，就是北涼贏了，我輸了。”