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徐鳳年離開釣魚臺，帶著魚幼薇在城中閒逛，看到一條巷子擠滿了人，不乏青衫風流年輕士子，走近一瞧，才發現是在賭棋，蹲著坐著站著都有，徐鳳年此時才記起襄樊除了相國巷以銷金窟著稱，還有這永子巷一樣名聲不小，巷中靠壁而坐的都是擺出棋墩棋盒的野棋士，以己身棋力強弱下注不同數額，引誘技癢的遊人和棋痴去上鉤，這等博弈，自然難入棋壇大家法眼，卻最能消磨市井百姓與貧寒士子的光陰，加上下注往往無非幾枚十幾枚銅板，算是小賭怡情。
徐鳳年笑了笑，使勁啃了一口油紙包裹的醬牛肉，當年身無分文飢腸轆轆，有一段時間便以巷弄賭棋掙飯錢，以他被國士李義山調教以及徐渭熊打熬出來的棋力，贏棋不難，只是往往擺棋地方有同行要餬口，講理的還好，井水不犯河水，不講理的就仗著是本地人去驅趕世子殿下，再就是贏棋也有講究，不可圖著屠大龍爽快，得留有分寸小贏几子，要不然讓對面敗得丟盔棄甲，便大不樂意繼續掏錢下棋了，這都是徐鳳年被逼著慢慢悟出來的俚俗微末道理。
世子殿下讓呂楊舒三人離遠點，只留寧峨眉站在身後，拉著魚幼薇挑了個空隙見縫插針，下注棋士是個落魄學子模樣的青年，衣衫縫補，鞋襪泛白，他面前空蕩棋盤上擱了十顆棋子，意思便是擺棋的輸了要給十份錢，尋常賭棋，都是隻擺兩三顆，五顆都不常見，可見這名野棋士相當自信，徐鳳年蹲下後正要猶豫是掏幾文錢出來下注，抬頭一瞥，看到對弈棋士是個盲人，這棋如何下？
似乎對這種情形習以為常，目盲棋士溫言道：“無妨，聽到落子聲，我便知落子於何處。”
徐鳳年點頭道：“我下注十文。”
盲棋士從袖口掏出錢袋，掂量了一下，面有愧色，輕聲道：“這位公子，我輸了便要欠你十六文錢，若公子不嫌棄，我手邊有一本祖傳棋譜，應該能值這個數。”
徐鳳年笑道：“好。”
棋譜什麼的，徐鳳年可不上心，聽潮亭裡能讓棋壇名士痴狂的棋譜不計其數，《桃花泉弈譜》《南海玲瓏局》《仙人授子譜》等等，世子殿下能給你堆出一座小山，何況如今棋盤縱橫十五道變成十九道，往往越是上了年數的棋譜就越發不值錢了。
古今棋士手筋力量就大體而言，後者終歸是越來越強。盤膝靠牆而坐的盲棋士膝下放有一盒黑子，攤手微微一伸，示意徐鳳年執白先行。這名野棋士雖然穿著寒酸，氣態卻不容小覷，舉手抬足間皆透著股真正世家子的儒雅古風。
正式對局較技前，雙方各在對角星位上擱置兩子，稱為勢子，這便是古棋座子，很大程度限制先行優勢，而且註定了中盤於中腹的激烈戰鬥。
徐鳳年將手上醬牛肉交給魚幼薇，率先起手三六，這一掛角被自詡黃三甲的大國手黃龍士評點最佳侵角。年輕盲棋士神情平靜，果真可以聽音辨位，黑子應手九三，與白棋分勢相持。
接下來各九手的黑白落子都沒逃出先人路數。從旁觀戰的魚幼薇父親曾是西楚棋壇赫赫大家，在上陰學宮求學時也只惜敗給號稱戰力舉世無匹的黃龍士，她自小耳濡目染，頗有父親棋風，自然是精通弈理，恐怕梧桐苑裡的北涼小國手綠蟻都不敢說穩贏魚幼薇。看到相互十手，魚幼薇有些失望。
可徐鳳年白十一斷，卻讓魚幼薇眼前一亮。那目盲棋士同樣是微微凝滯，不再落子神速，略作思量才提子復落子。
古語棋從斷處生，徐鳳年接下几子皆由此一斷而生，不可謂不別出心裁。盲棋士一路隱忍，終於黑十八在角部尚未安定的情況下搶先攻擊，五六飛攻，魚幼薇皺眉凝神一番深思，這一型竟有四十四變之多。
下意識去看徐鳳年，他仍然不動聲色，落子速度始終如一，白四十三時輕輕扳出，棋盤上剎那間