祭奠大馬營，我替兩百六十名死去兄弟謝你一句。”
胡魁一手負後，一手拍闌干，輕聲道：“青青黃黃，柙殺野羊。涼州大馬，死在他鄉。好，真是好，便是我這等粗野武夫讀起來，也不拗口。僅憑這兩句，哪怕你鬱鸞刀開口要跟我要一個四品官，明天就要上任，我也會心甘情願許了。馬踏青草黃沙，策馬殺羊吃肉，回首仍不見故鄉。這些淺顯東西，可能很多文人都寫得出來，只是他們不願寫而已。”
鬱鸞刀，殷陽鬱氏長房長孫，週歲抓鬮時，一手抓了一部《春秋》，一手扯住了一柄世代珍藏的絕世名刀“大鸞”，四歲作詩，名動天下，十四歲便獨身負笈佩刀求學上陰學宮，舉世側目。他也是此次士子赴涼中最讓離陽朝廷心疼並且惱火的一位年輕俊彥，為此鬱氏被趙家天子遷怒，在廣陵道上被打壓得十分悽慘。
鬱鸞刀低頭看刀，然後抬頭望向遠方，滿臉溫醇笑意，眼神堅毅說道：“胡將軍，我這趟來北涼可不是跟你求官來的，只是想親眼見一見世子殿下，便此生無憾了。我看不慣驕縱枉法的豪族豪閥，看不慣裝模作樣國子監，看不慣兔死狗烹的朝廷，唯獨看殿下順眼。我也想親口問一問殿下，若是有朝一日，北涼敵不過北莽百萬鐵騎，他徐鳳年敢不敢戰死沙場，敢不敢真的為中原鎮守西北大門，若是徐鳳年肯點頭，那將來的死人堆裡，就多我一個鬱鸞刀！我輩書生，太平盛世求功名，亂世讀書，以死為百姓換太平而已！”
胡魁平靜道：“怕只怕你們讀書人眼高手低，紙上談得一手好兵，紙下就是草包一個。”
鬱鸞刀聽了涼州刺史這番很煞風景的言辭，反而哈哈笑道：“我也怕這個啊，所以閱兵校武過後，便要去投軍，做一名卒子，是騾子是馬拉出來遛一遛便知。只是一路行來，見多了不似江南女子婉約的北地佳人，高大頎長，性格豪邁，很對胃口，死前總要娶個這般高挑的媳婦才不負此生，方才不負北涼行。鬱鸞刀在這兒沒有什麼長輩，跟女子家裡投貼時還望胡大人代勞？”
胡魁不置可否，說了句更加不吉利的話，“我胡魁沒有別的大本事，就是收得一手好屍。你鬱鸞刀要是哪天死了，我替你收屍便是。”
頂樓許多士子都在樓內站著，沒資格來到廊道憑欄而站，見到這位鬱氏長孫既能到經略使大人那邊湊熱鬧，還能跟涼州將軍胡魁“相談甚歡”，都眼紅得緊，聽著鬱鸞刀的笑聲，有些刺耳。他們哪裡想得到這位名門子弟來北涼是一心求死來了。
雪花稀稀疏疏落下，有漸長趨勢，北涼苦寒，只要下了雪，就徹底剎不住了，註定就是一場不眠不休的鵝毛大雪。鬱鸞刀伸出一隻手，去接住雪花。他的五指白皙修長，想來若是他在富饒的廣陵道，不論撫琴捧書，還是棋枰落子，都很能讓女子心儀。胡魁嗅了嗅，還有半個時辰，就該校武大閱了。他本就是一等一遊弩手出身，有許多匪夷所思的駁雜技藝傍身，其中就有聞氣斷時的本事，比起憑藉經驗觀測天色來判定時辰還來得精準，至於脫胎於道教山澤通氣的道理，攜帶蓬艾挖坑燃燒，以此望氣打井找水，更是北涼軍必須精通的旁門功夫，徐家鐵騎在春秋初定時，之所以讓趙室忌憚得寢食難安，確實不是沒有理由，徐驍麾下不但猛將如雲，精於旁門左道的“散仙”匠人，一樣讓離陽其餘幾位大將軍難以望其項背。
胡魁突然伸手指向校武臺，意氣風發，笑著說道：“鬱鸞刀，半個時辰以後，不妨睜大眼睛看一看，那兒會有誰！你便知道北涼三十萬鐵騎，是否扛得住北莽百萬騎！”
西邊的武樓，低了文樓一層，這讓一大幫子被離陽朝廷罵作北涼老匹夫的年邁武人，都不約而同聚在一起跳腳罵娘，都說肯定是他孃的世子殿下的餿主意，否則大將軍才不至於如此打他們這些部下的老臉！北涼山頭林立，除了燕文鸞和鍾洪武這兩個老軍