然破例升你的官，一般來說都會恩威並濟，我雖然做官沒有悟性，這點門道還是清楚的。一般而言，王爺這趟接見你，怎麼都該提醒你幾句。”
曹小蛟哈哈笑道：“對啊，這才是常理，所以我若是被王爺語重心長教訓一頓，甚至是給罵得狗血淋頭，我都能安心。可你發現了沒，咱們這位王爺很奇怪，從頭到尾，都沒有提點我曹小蛟這個貪官酷吏幾句。”
洪新甲愣了愣，訝異道：“確實如此。”
曹小蛟提起袖子擦了擦嘴，說道：“所以我這才怕啊，否則我又不是腦子進水，敢在城頭上當著褚魔頭的面挑釁王爺？這不是打他褚祿山的臉還能是打誰的？”
洪新甲更迷糊了，一臉茫然問道：“那你惹惱了褚都護，以後不一樣要被穿小鞋？”
曹小蛟慢慢喝了口酒，“老洪你就別管了，說了你也不懂。你啊，就是跟爛泥和石頭這些死物打交道的命，別摻和這些亂七八糟的。”
洪新甲笑道：“不管怎麼說，升官都是好事。”
曹小蛟悶聲道：“給多大的官，給多少兵，我曹小蛟就表露多少能耐，不過誰想要我真的連命都不要，甭想了。天底下就沒東西比命更值錢，曹某人又不是兩手空空的小卒子，需要拿命去搏前程。”
洪新甲一半慌張一半惱火道：“這些話你就老老實實爛在肚子裡！”
曹小蛟掀起簾子，望著外邊的秋風裹挾起黃沙，一浪接一浪，席捲大漠。
洪新甲一拍大腿，突然說道：“記起一事兒，是跟何老將軍喝酒的時候，他老人家無意間說漏嘴的。你還記得那天兩營對峙，分出勝負後，王爺的贈刀贈馬？”
曹小蛟點頭笑道：“也就是有點手腕的收買人心而已。”
洪新甲臉色有些古怪，輕聲道：“王爺當時其實還說了句話的。”
曹小蛟提起酒壺，洗耳恭聽。
洪新甲說道：“似乎王爺說了句，‘只要能建功就行，不是要你們送死。’”
曹小蛟默然無言語，喝了口酒。
秋風之中，兩騎南下，但不是直接回到涼州州城，而是轉向了幽州胭脂郡。
碧山縣的傍晚，驟然間大雨磅礴。
被淋成落湯雞的徐鳳年叩響門扉，等了半天才等到開門，望著女子那張冷淡的臉龐，笑道：“餓了。”
女子冷笑道：“巧了，我也沒吃飯。”
徐鳳年腳下抹油，從撐傘的女子身邊滑過，“我做去。”
餘地龍一輩子都沒能忘記當時那一幕，當時孩子只覺得這個絕美的女子要麼是皇后娘娘，要麼就是比武評十人加在一起還要厲害的高手，否則就說不通了。
日後的“陸地蛟龍”，也正是這個時候才覺得自己的師父，還是有活人氣的。