文書樓地處荒僻，又在朝華殿後，濃蔭遮日，不見曙光，待了會兒便讓人昏昏欲睡，提不起一絲精神。秋姜強打精神整理好一卷經書，打了個哈欠，實在有些受不住。空氣裡瀰漫著一股像是檀香還是什麼的味道，聞了讓人愈加困頓，不覺就靠在書架旁睡著了。睡夢中，好像又人不停呼喚她，鼻息間也鑽進了一絲焦糊味兒，越來越烈，但是她的眼皮沉，怎麼也睜不開。
忽然，只聽「嘩啦」一聲，秋姜身上驟冷，猝然驚醒了過來。
青鸞跪倒在地：「娘子恕罪，奴婢叫不醒娘子，實在沒有辦法。」
秋姜仍有些迷茫暈眩，閉了閉眼睛，長眼向四周環顧——面前是熊熊的烈火——不知何時，文書樓已經淹沒在一片火海中。火舌滋滋地卷著，彷彿就要撲面而來。熱浪翻滾，攪動著幽幽的涼氣，越烤越燥，逼得她連退了三步。遠處傳來紛沓的腳步聲，是宮娥宦者提著水桶陸續跑來滅火了。
「是你救我出來的？」秋姜有些木訥地回頭去看青鸞，仍是難以回神。
青鸞依然跪著，來不及起身：「現在不是想這個的時候。娘子，文書樓珍藏著很多珍貴的典籍經書，在娘子當值時候著了火。這可怎麼辦是好？」
秋姜好不容易鎮定下來，借著她的手起了身，神色凜然：「這是有人在算計我。能叫人睡得那樣沉，想必不是一般的迷香。你說的對，現在不是計較這個的時候。」忽然，她注意到另三人都沒了蹤影，冷聲道，「宇文如謹呢？」
「不知，奴婢來的時候，宇文中使、劉女饗和周女食都不在。」
「貴妃殿下到——」秋姜還未想明來龍去脈，西北方向的石子路上便傳來宦者的聲音，不刻就到了近前。潘貴妃下了肩輿，使女便搬來坐塌，伺候著她坐下。
「文書樓乃先帝詔命所建，珍藏的無一不是珍貴文獻，是我大魏歷史的傳承和榮耀所在。本宮不想聽人狡辯，只問一句，今日是哪個懶怠的狗奴當值？」潘貴妃眯著眼睛，一字一句如噙冰露，聲調越來越高。
宇文如謹不知何時已經回來了，跪倒在地叩頭認罪，又道：「婢子身子不適，只得將一應實務交於謝女史，去了會兒如廁，不料這就起了火。謝女史第一次整理文書樓典籍，難免有不周到的地方。她不少故意的，殿下開恩啊。」
潘貴妃冷冷道：「本宮掌管後宮事宜，自然應當賞罰分明。來人，將這個懶怠的刁奴杖斃。」
左右立時搬出準備已久的刑具，秋姜尚未申辯一句，已被兩個內侍按倒在長几上。執掌宦者陰測測道：「謝女史，且受著吧，這是殿下恩賜。」話音未落，一杖已下，力道之大，簡直駭人聽聞。秋姜彷彿聽到自己體內血肉筋骨被撕裂的聲音，額頭青筋蹦起，冷汗涔涔而下，彷彿被雨水浸濕了。
潘貴妃自然知道這兩個執杖宦官的厲害之處，見她受了這樣大的苦痛也不發出一聲，不由讚賞地望向她，語氣卻極為譏誚：「還是喊出來吧，再過一時三刻，恐怕就沒這個機會了。」
秋姜冷冷地望著她：「婢子不知何處得罪了殿下，竟要用到這麼下作的手段！」
潘貴妃「呵」的一聲，再不去看她，接過使女遞來的帕子拭了拭手，擲到她跟前：「你也別怪我，要怪就怪你自己。什麼人不好勾，竟然想到撬本宮的牆角。你是有幾條命？」
秋姜愣在那裡，終於明白過來這是怎樣一個大的誤會。但是，潘貴妃沒給她機會，大聲道：「都斷了手嗎，停在那裡作什麼？」
執杖的宦官嚇得一抖，連忙又是兩杖下去。
如果說原本是痛入骨髓，這兩下下去卻好像到了頂峰，反而麻木了，眼前漆黑一片，身子好像飛了起來，在半空中遊蕩。接下來卻沒有杖下來了，她迷迷糊糊的，好像聽見一個聲音：「貴妃這麼興師