秋姜卻橫他一眼：「堂堂一品公侯，為難一個小小婢子算什麼本事？」又對這婢子恨鐵不成鋼道，「你怕他作甚？走吧，別讓縣主久等了。」隨即不等他阻攔便氣沖沖地跟著那婢子出了殿堂。
元曄追出門外，心裡不安，既氣惱她衝動倔強，又唯恐有詐，便要追出。蘭奴從後殿過來，伸手便攔住他：「邸下，何必為一小小姑子置氣？」
「你讓開！」
「蘭奴不讓。」她紅了眼睛，卻見他猝然回神，冰冷的目光「奪」地投到她的臉上，看得她倒退一步，眸中的猜疑讓她心驚。元曄忖度道：「你有什麼……瞞著我？」
蘭奴心裡不忿到了極點，多日來的隱忍和嫉妒此刻都一股腦兒湧上心頭，面上卻是婉轉一笑，語聲清亮，幸災樂禍道：「有侯來報，謝氏三娘得罪了永安公元修。蘭奴心想，這深更半夜的，永安公假借縣主名義傳了她去，怎麼也不該是敘舊那麼簡單吧？」
李元曄聽得震了一震，袖中之手倏然攢緊，努力按捺住賁張的殺意，只是冷笑了一聲，咬牙道：「賤人！」
蘭奴渾身一震，不可置信地望著他。原來這世上如美玉般的君子，也有如此慍怒陰冷的一刻？她尚在震驚悵惘、不能自己，元曄已然越過她，拂袖離去。她恍然回神，追出幾步撲倒在他腳下，大聲道，「邸下要以大局為重！她不過是一個小小姑子，不可為此惱了永安公。此刻輕舉妄動，我們所有籌謀都將前功盡棄。」
元曄頓了頓步，眉目低沉。
蘭奴見他掙扎，忙一鼓作氣道：「邸下，珍重！」
元曄卻彷彿被她這句話驚醒了神智，再無躑躅，甩開她毅然朝前方奔去。
長夜淒冷，殿內的甬道冗長昏暗，彷彿沒有盡頭的隧道。秋姜跟在那婢子身後走了會兒，熱血撫平，理智回了腦子，頓時懊悔不已。此刻心裡也有不安之感，卻不知如何脫身。不由問那婢子：「不知縣主喚三娘何事？」
那婢子的聲音不高，在這安靜的甬道內卻極為清晰：「奴婢是在外面伺候的，縣主也只讓奴婢傳個話。箇中原委，奴婢怎會知道？」
秋姜心裡愈發不安。
直走到甬道盡頭，方見得一方偏殿。殿內透出些許如豆的燈火，安安靜靜，沒有絲毫聲響。秋姜停在門口，那婢子卻在一旁懶懶地催促道：「娘子快些進去吧。」
秋姜遲疑地跨進了一步，卻聽得身後殿門「砰」地一聲合上。她心中一驚，忙回身拍打，那婢子卻在外頭涼涼道：「娘子喊什麼，貴人候著娘子呢。切莫驚擾怠慢了。」說罷，轉身便扭著腰離去。
秋姜見事已至此，不再徒勞用功，斂了心神，轉身打量這一處殿堂。
殿中寬敞，壁室塗有香料，微風俄而從半開的窗欞間飄入，便送來陣陣幽香。兩壁每隔一丈便置有一尊鏤空鎏金香爐，香菸裊裊，緩緩放送。盡頭的長階之上沒有人，四周案幾也是空空，她喚了聲，更無人應答。唯有兩側懸掛於梁前的粉色紗帳緩緩飄來，不時拂過她的眼簾。
秋姜伸手撥開紗帳，忽然聽到身後有落地的腳步聲。她連忙回頭，倒退了一步：「何人？」
那人撥開一處紗幔，俊朗的容顏即刻展露在她面前。
「三娘何以如此大驚小怪？」元修從那紗幔後信步而出，走到一側，俯身為她添了一樽酒，過來遞給她。
秋姜遲疑了一下，還是接過來，卻並不啜飲，而是低眉斂目恭順道：「邸下深夜召見，不知所為何事？」
「修與三娘也算是有緣，三娘何必如此拒人於千里之外？」
「邸下這話，倒叫三娘不明所以了。」秋姜涼薄地笑了笑。
元修望著她不為所動的俊麗面容，只覺得在這昏暗旖旎的殿堂中，忽有一縷清風拂面而來，叫人情