曹七姑和曹八姑被引到薛池面前便擁了上來：“表姐！正想找你，這宮中有甚好住的，還不快出宮去，過得幾日便是七夕，撤了宵禁，朱雀街上通宵達旦的燈會，這一日各家公子、姑娘都許出門玩耍，最是熱鬧不過，你可千萬別錯過了。”
薛池咦了一聲，心道怎會這般開放，這不簡直是官方許可耍流氓嗎？
事實上還真是官方許可耍流氓。
成國有兩個節日，一曰七夕，一曰元宵。這兩日女子都可結伴出遊，男子亦可借賞燈相看。回家說予父母，若是門當戶對，自無不可。當初太后與融伯爺初會，亦是在七夕節上。
曹七姑道：“表姐，旁的不說，卻有許多路邊小食。平素都不許吃的，這回儘可偷著吃了。還有各色各樣巧奪天工的花燈，平城所有的商戶都拼盡全力，要奪一個燈魁。”
薛池聽了大喜：“正好正好，那一日我必要想法出宮去的。”
正好眼一瞥，薛池瞧見融家也來了人，伯夫人沒來，反倒是二夫人帶著幾位姑娘來了。見到薛池，二夫人再不敢擺那副尖酸的架子，十分親熱的道：“大姐兒這一陣不在家中，你幾個妹妹都想念得很。”
薛池笑著頷首，並不多說。
二夫人討了個沒趣，只得走開。
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太后坐在園中寶座上，不動聲色的觀察著各家女子，實則心中已有幾家人選。眾多宮人私下裡又偷偷觀察紀錄著眾適齡女子的言行。
小皇帝躲在假山腹中，從石縫中偷窺著，雖說還是小屁孩一個，但妻子這個重要的位置，也讓他忍不住又興奮又害羞又好奇。
薛池和曹七姑、曹八姑擠在一處坐著，悄悄的耳語。
榮恩公世子夫人領著個小姑娘在同人說話，曹八姑悄聲對薛池道：“你看見沒？那是我十一妹，今年正好就十一歲。”
原先在曹家，因著年紀相差太大，薛池只顧得上同曹七姑等人說話，並沒留意過這個十一妹，此時知道她是皇后人選之一，不由留神看去。見這小姑娘目光閃閃的盯著水榭臺上的歌舞，卻也竭力裝出穩重沉靜的樣子，心中不由暗道：與小皇帝倒也相配，只是表親其實不宜婚配啊！
曹七姑道：“祖母倒並不想十一妹入宮，她說……”曹七姑遲疑了一下道：“已是烈火烹油了，倒不需再錦上添花。”
薛池正是發愁近親婚配的事，聞言連忙點頭道：“正是正是，外祖母果然是有見識之人。”
曹七姑又道：“可我母親倒是滿心滿眼的盼著……不過祖母估著皇后大約要從三位輔政大臣家中挑選。”
薛池一聽，大有可能，皇帝如今每日坐在龍椅上卻只是聽政做個擺設，太后為了攏權，與輔政大臣聯姻是極有可能的事。雖不知未來皇后真實性情如何，總歸不用擔心近親結婚了，當下放心了不少。
一時輪到凌雲上臺，曹八姑忙打斷了兩人說話：“快看！”
只見包括凌雲在內一共八名女子，俱穿著水紅色的舞衣，化著飛天妝，個個懷抱著琵琶上了臺。凌雲率先輕輕的撥了兩聲弦，珠玉一般的歌聲幽幽響起，眾人彷彿被牽入了一個幽渺之境，琵琶卻突然一聲急響，眾人一個旋身，像花朵驟然盛開在水榭之上。
曹八姑道：“她們竟是邊唱邊彈邊舞！”
一眾舞女有如飛天一般在舞臺上輕盈靈動躍動著，聲聲琵琶隨著舞姿時而幽咽，時而激昂，間或有凌雲曼妙的歌聲響起，歌詞順應舞姿，舞姿貼合著歌詞。
眾人只覺耳目一新，比起唱唸作打的戲曲來更悅目動聽不說，亦是更能雅俗共賞。
因是薛池點了名的，太后也不吝讓薛池高興，特地喚了凌雲前來賞賜了些金銀布帛。
薛池暗笑，心道凌雲在太后面前也是露