等信娘洗好了竹枕，放在院中一塊大石上曬著。兩人回屋時小曹氏還沒起身。
再過得半個時辰小曹氏也醒了，信娘忙打水服侍小曹氏梳洗。過了一陣柴嬤嬤進屋，對小曹氏道：“夫人，咱們是趕路，還是在這歇一夜？婢子才打聽到，對面廂房裡方才來了另一路人馬，盡是幾個青壯男子。”她說著瞥了外頭一眼，想著方才無意間看見的一角衣袖，繡工精湛，配色講究，顯是非富既貴，若對方有女眷，夫人離開平城十數年，結交一番也好。
偏盡是男子，卻恐在這要緊的時候惹出事端來。
果然小曹氏便道：“最熱的時辰已過了，咱們這就趕路罷。先頭聽得樊護衛說，這寺廟方圓二十里內，也有些人家。咱們天黑時再另行借宿。”
柴嬤嬤應了是，一路通知下去，大傢伙收拾了東西，準備上路。薛池趁人不注意去拿了竹枕，幸虧天熱，已經幹得差不多了，她趕緊放回到竹榻上。
一行人出了寺廟，服侍小曹氏和薛池上了馬車，繼續往前趕路。
又過了兩日，正行到一座山下，山上林木鬱郁，山尖向天插|入了一片蒸騰的雲霧當中。
因這一帶多是地勢平坦，像這般高的山也不多見，尤為難得的是有股不小的山泉水淙淙而下，聽得人心中都多了幾分清涼。
眾人便在這山腳下停了車，正好休整片刻，喂一餵馬。
薛池撩起簾子一看，這股山泉水簡直像個小瀑布了，激落而下，濺出半米的水霧，山腳下因積了個兩米來寬的小潭子，裡頭的水清可見底，綠中泛藍，顏色喜人。
薛池便衝小曹氏道：“娘，我且下去洗把臉。”說著便自己推開了馬車後頭的半扇門，自己下了車來。走了兩步拎了裙子蹲在水潭邊。那一層水霧涼涼的噴薄在她面上，像做了個面膜似的。薛池將手探下去撩了撩水，回過頭一看小曹氏正坐在車窗邊，挑了竹簾在看她。
小曹氏神情平靜，面上並沒笑容，卻又不像是平素不喜歡她舉止不合規矩的樣子。
薛池喚了一聲：“娘，這前後都無人，你也下來松泛松泛。”
小曹氏望著她微微的勾了勾唇角，卻沒個笑意。
薛池心中一動，又去看柴嬤嬤，只見她站在一邊和朱婆子沈婆子閒話，並不像平素一樣時刻像個探照燈似的盯著自己。
薛池皺了皺眉，拿了帕子要打溼了擦臉。
正這時，便覺得這嘩啦的水聲裡混了些旁的聲音。她疑惑的四周一看，並沒看見什麼，那聲音卻越發大了，漸漸比水聲還要越加響些。
薛池喊了一聲：“樊護衛！”
正是有匹馬蔫蔫的，樊護衛幾人圍在一起給馬看病，雖不是大夫，但常照料馬的，有時也能理會得一二。
樊護衛聽得薛池的聲音，原本正低著頭看馬糞，一下便直起身來，雙目掃了過來，突然臉色一變，立時就將腰上的挎刀抽了出來，朝著薛池奔了過去，大喝了一聲：“大姑娘快跑！大家抄傢伙！有山賊！”
薛池才剛站起身，這山泉邊上的樹林中就突然竄出來一群大漢，都穿著葛布衣裳，包著頭蒙著面巾。只露出雙眼睛來，閃著兇光。
薛池還沒跑兩步，就被人像抓小雞崽似的抓著了後背的衣裳，將整個人拎了起來。
為首的大漢笑道：“錢財留下！女人留下！”
這一群人立時就衝上來和樊護衛等人鬥在了一起，卻沒想到這並不是尋常的護衛，敬安伯府養的這群護衛都是下了力氣調|教的，並不是花拳繡腿，最初雖然被打了個措手不及，沈婆子和朱婆子都被砍了一刀不知生死。但回過神來以後，樊護衛等人都試圖衝上前來救下薛池。
小曹氏趴在視窗，喊了一聲：“嫵兒！”柴嬤嬤忙撲過去放下了車簾，死