邊洗手，別說人魚，他沒瞧見任何生物的影子。
接下來幾日依然如此，不同的是，食物邊多了令人眼花繚亂的禮物，他收過大半個成年人大小的蚌殼，在那剛死掉不久的蚌精體內，一顆碩大的珍珠散發著柔和的乳白光芒，在光下變幻顏色的卵、晶瑩剔透的烏紫魚骨……有不少是他曾在地理畫冊上見過的珍寶，無論觀賞價值或入藥價值都高得驚人，黑市上更是有價無市，他收到的東西放入大教廷都會成為難得一見的珍品，直到一天清晨。
有海水濺在他的臉上，朝燈睜開眸，他翻了個身，即使心裡早有預料，真正看見淺攤邊擱淺的生物時，那種過去從未見過的生命形式也仍令他不免驚訝。
它的頭髮是種夢幻般的蒼白，在光下仿若最清澈的海水，流光溢彩的紫瞳，兩隻手臂處透明的鰭微微翕動，人魚的臉呈完美對稱，左右流暢的眼瞼線條與魔魅眼型詩意盎然，白色大理石般冰冷光滑的脊背，就人類而言，本該生長腿的位置卻有著純黑的、佈滿精美鱗片的優雅魚尾。
它一隻手上還持著純金制的皇冠，紅寶石和藍寶石在金冠之上開出柔曼花朵，顯然與朝燈昨天收到的權杖同屬一系，他遲疑片秒走向擱淺的人魚，在那不可思議的魚尾根部，一簇暗紫體紋如幽幽焚燒的鬼火。
這是一條已經成年的鬼尾人魚，它一定超過了兩米，尾部彷彿詛咒般熱烈絢爛的流火是這一物種的標誌，鬼尾人魚生性暴躁且充滿攻擊性，他們生而有著極強的水元素親和力，成年的人魚能毫不費力讓人類體內多出受孕用的生殖腔。
“所以……你今天把自己送給我了？”
朝燈說著，接近了那條人魚。
他沒辦法離開愛麗絲海，雖然他相信洛汀早晚會找到這裡，但自救也不是壞事，何況眼前的人魚美麗而強大，他並不能完全排除對方是攻略物件的可能。
人魚沒有發出聲音，但它顯然聽得懂朝燈的話，它的肌膚泛起紅暈，留在海灘邊的魚尾也下意識甩了甩，一個小小的浪花隨之濺起。