徐以年呆了幾秒：「…鬱槐？」
婚契另一端傳來沉悶的動靜，徐以年下意識按住心口的契約，連聲追問：「鬱槐！是你嗎？」
「是我。」鬱槐的聲帶似乎受了傷，說話時嗓音嘶啞，「之前狀態太差，實在沒力氣回應你。」
徐以年鼻子一酸，眼淚直接湧了出來：「你怎麼樣了？」
大概是他的哭腔太過明顯，鬱槐安慰道：「我還好，別擔心。」
一想到鬱槐現在遭受的苦難都是因他而起，竟然還反過來安慰他……
巨大的愧疚包圍了他，徐以年用力抹掉眼淚，努力控制住發顫的聲線，讓鬱槐能聽清楚他的話：「你聽我說，埋骨場並不是不能出來，只要拿到傳送咒珠你就能離開了！」
「好。」即使早就知道了這件事，他的關心依舊令鬱槐眉目舒展，「你等我出來。」
想到接下來必須做的事情，徐以年心如刀割，沒有接話。
「還有一件事……鬱槐。」徐以年咬緊牙，儘可能地平復呼吸，「我們解除婚契，分手吧。」
短暫的溫情蕩然無存，室內倏忽陷入死寂。
鬱槐的情緒彷彿壓抑到了極點，語氣反而變得輕而緩：「你說什麼？」
「……對不起。」
鬱槐安靜片刻，又一次問：「對不起是什麼意思？」
徐以年竭力抑制住哭音，他渾身發抖、呼吸不暢，沒能立刻說出話來。
他的沉默徹底觸怒了鬱槐：「怎麼，你也覺得我現在成了你們除妖界談之色變的怪物，所以迫不及待要跟我劃清界限？」
遲遲得不到他的回答，鬱槐逐漸心冷，陰森森地問：「徐以年，你他媽把我當什麼。」
徐以年的手指深深扎進肉裡，血腥味四下彌散。
他心如刀絞，鬱槐所說的每一句話都像一根根鋼針扎進心臟，他強撐著回答：「我必須和你解除婚契。」
不等鬱槐有所回應，徐以年一字一句：「解除之後，你一定要活下去。」
話音落下，他毫不猶豫切斷了這次聯絡。
一切塵埃落定，徐以年假裝出來的堅強終於潰不成軍，他爆發出崩潰的慟哭，抱著頭蜷縮成一團。
不要死。
一定要活下來。
-
兩年後。
鵝毛般的大雪自天空降落，植物都被白茫茫的霧凇包裹，山林間的溪流早已結為堅硬的寒冰。徐以年一步步踏雪前進，天色漸暗，他用來照明的手電筒蒙上了一層薄霜，異能消耗的速度比想像中還要快，徐以年漸漸感到力不從心。
他已經走入了未開發的無人區，四周人跡罕至，唯有零星幾點火光——那是妖怪們使用的照明。那幾隻妖怪偶爾也朝他看一眼，像是很稀奇他一個除妖師不辭艱難來到這種地方。
入夜以前，徐以年找了一處裂縫躲避風雪，他用火符燒熱了水，從揹包裡摸出了乾糧，正當他一口口吞嚥時，裂縫外傳來動靜，一隻睫毛都結了冰的妖怪狼狽地探頭問：
「能進來嗎？」
徐以年應聲。
那妖怪面露喜色：「太謝謝了！我的打火石突然點不燃，正愁今晚該怎麼辦呢！」
妖怪迫不及待坐到火堆邊，掏出食物狼吞虎嚥，填飽肚子以後想起還有人在旁邊，他有些不好意思地問：「你要吃嗎？」
「不用。」徐以年打了個呵欠，懶散道，「你吃你的。」
妖怪看他年紀小，漂亮的臉龐滿是少年氣，不禁好奇：「你也是來找世界樹的？」
徐以年一點頭，妖怪如同遇到了知音，噼裡啪啦說個不停：「我猜也是！不然誰會來這個鬼地方。老樹妖好些年沒現過身了，結果一出現就是在