長安內外、關城之上，多少仁人丈夫翹首迎風，滿懷感情地高誦三河賦，只待貴人發現自己的抱負，委以重任，澄清宇內。
由是無論廟堂還是江湖，對於朝廷整頓吏治的呼聲越來越大，輿情洶湧，正義之聲比這金秋季節的秋風之聲還頻。
……大明宮的鼓聲響起來了，身穿明光甲的衛士英武整齊，在兩闕之傍交接魚符，雄壯威武的喊聲道：“時辰已到，魚符併合，開……宮……城！”
“噠噠噠……”黑壓壓的鐵蹄在大道兩旁行進，刀槍如林，盔甲碰撞得哐當直響。丹鳳門外文武百官映著東天的曙光，昂首闊步，走向宮門，準備參與全世界最強帝國的決策運轉。
絳幘雞人抱曉籌，尚衣方進翠雲裘。九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。日色才臨仙掌動，香菸欲傍袞龍浮。朝罷須裁五色詔，佩聲歸到鳳池頭……
宣政殿宏偉寬闊的大殿上，宰相張說站在百官之中，高唱了一段《三河賦》，義正辭嚴地大聲說道：“不患寡患不公！天下糧賦運及長安路途艱險，宵小之輩竟然從中牟利！我大唐的公道何在？人心何在？長此以往，民心不存，社稷堪危，天子不可不察！”
另一個大臣附和道：“天下治，首推吏治，地方官代天子牧一方土地，如不能克己奉公，中樞國策皆是惘然。”
“朝廷應重視地方官人選，糾正重內輕外風氣，選官應重賢能，不循資歷……”
這次朝會正直之士紛紛言論，是這些年宮廷動盪局勢下難得一見的場面，倒是太平那邊的權貴個個緘口不言，一副理虧的樣子。總之廟堂上的狀況十分反常。
皇帝李旦端坐在上位，啥也沒說，偶爾“嗯”地應一聲，誰說話他就看向誰，很是認真地聽取大臣們的諫言。
就在這時，御史大夫張濟世出列指名道姓地糾劾了幾個地方官，並呈上一份附帶了證據名目的奏章，要求皇帝下詔押解那幾個官員回京問罪。汝州刺史呂竮的名字列在罪臣的榜首，被冠上了十條大罪，張濟世說道：“汝州刺史呂竮貪墨最多，欺上瞞下，膽大妄為。他索取賄賂、巴結上官，專營私利，證據確鑿。貪財數以十萬貫皆有帳目，這些錢到哪裡去了？國家的蛀蟲不僅只有他呂竮一人！”
“我告訴你錢到哪裡去了。”一個平靜的聲音道。
聲音不大，也不如剛才那些官員一樣滿懷激情，但正因與眾不同，立刻引起了大家的注意。眾人的目光轉向說話那人，只見此人是宰相陸象先。
陸象先一向生性淡泊，名聲尚好，雖然坐上相位是因為太平公主出力，但他從來沒有去媚事太平，更不參與太平一黨的陰謀密議，凡事寬厚公正，朝野人士對他還是很尊重的。
陸象先一身紫袍已經洗得陳舊，鬚髮飄逸，仙風道骨，長身而立，回顧了一下眾位大臣，緩緩地說道：“運河沿岸吏治如何，老夫暫不評斷。只說張御史提到的這筆錢財，用到什麼地方了。”
李旦微微動了一下身子，說道：“你說，他們是怎麼花的？”
陸象先一副不重名利的樣子，淡泊地說道：“怎麼做才能真正利國利民，這才是我們出仕最初的想法。老夫手裡剛收到一份諮文，是數月前出京的衛國公薛郎發來的，他告訴了我們錢是怎麼花的，諸位要不要聽聽？”
李旦好奇地說道：“念，念出來大夥都聽一下。”
由是陸象先便從袖袋中摸出了一張信札，舉起來示意了一下：“這份諮文文辭平實、枯燥，單從文采上實在比《三河賦》差了不止一個層次，但老夫覺得‘薛氏諮文’比《三河賦》寫得要好。何也？因為它更加利國利民。
大殿中很快安靜到了極點，此時如果掉落一根針恐怕都能聽見，人們懷著各種各樣的心思，有好奇、有驚異、有不解、有不安…