年底時分，都已經臨近大年三十了，青峽島的賬房先生，卻帶著一個名為曾掖的高大少年，開始了自己的第三次遊歷。
而且直接離開了書簡湖地界，過了石毫國南境關隘，一直往北而去。
這天，夜宿靈官廟。
化雪時分，尤為酷寒。一路上，要麼是官道上的道路泥濘，要麼是僻靜小路上的積雪深厚，踩在其中，沙沙作響。
而且根據書簡湖幾位地仙修士的推算，今年年末，書簡湖的廣袤地界還會有一場百年難遇的大雪，到時候除了書簡湖，還會波及石毫國在內的幾個朱熒王朝藩屬，幾個藩屬國恐怕就要遭罪了，書簡湖修士自然樂見其成。就是不知道入冬後的三場大雪，會不會無形中阻滯大驪鐵騎的馬蹄南下速度，給立國以來第一次採取堅壁清野策略的朱熒王朝，贏得更多的喘氣機會。
只是這些天下大勢，與山頭穩固的修士的日常生活，似乎關係不大，畢竟“天下”又有山上山下之分。
在靈官廟主殿內，曾掖去周邊拾取柴火，點燃了一堆篝火。
陳平安還是身穿一件厚實棉袍，跟在青峽島沒兩樣，只是不再背劍，而是以裴錢“開創”的刀劍錯樣式，將一把自制竹刀，一把購自池水城猿哭街的那把大仿渠黃劍，懸佩在腰間一側。
兩人吃著乾糧，幾無言語。此次遊歷，是曾掖生平第一次出遠門，所以比起沉默寡言的陳平安，少年心性的曾掖，難免有些雀躍，過個關隘，向石毫國邊境士卒遞交青峽島祖師堂頒發的譜牒，都能讓曾掖倍感新鮮，只是不敢流露出來，陳先生的心事重重，曾掖又不是瞎子，這點人情世故，曾掖還是有的。
陳平安吃過乾糧後，攤開一幅石毫國州郡堪輿圖。如今石毫國南方版圖還好，只有稀稀疏疏的大驪鐵騎斥候騎軍遊弋其中，陳平安和曾掖就見到過兩次，但其實尚未被戰火波及的南部，也已經出現了亂世跡象，比如兩人身處的這座靈官廟，就是個例子。
這是一座久未修繕的老舊靈官廟，稍顯破敗。根據附近鄉民的解釋，掌管香火的老廟祝在今年入秋時分去世了，縣衙那邊本該選出個新廟祝，一般來說，只要人選身世清白，又有個譜牒在身的道士老爺幫忙簽字，州郡那邊都會點頭，這點芝麻小事，根本不用麻煩京城禮部。可是大驪蠻子一來，世道亂得很，就顧不上了，畢竟老百姓逃難，事後返籍回鄉，朝廷不會怪罪，可廟祝這種雞肋職務，卻跟縣令老爺差不多，擔著“守土有責”四個字，所以縣衙原本屬意的兩個人選，哪怕縣衙私底下明言，不用兩人自己花錢去跟縣中某位高高在上的譜牒道爺打點關係，他們依舊不願意上任。就這麼一拖再拖，估計等到已經圍住石毫國京城的大驪蠻子，騰出手來，再往南走，這座本就香火寥寥的靈官廟，明年的香火就算是徹底沒著落了。
亂世之中，老百姓自顧不暇，哪裡管得上入廟敬香一事。自己吃飽了，才好計較泥塑的神仙老爺吃不吃得飽，這是人之常情。
陳平安將那隻竹箱交予曾掖揹負，裡邊擱放著跟青峽島密庫房賒賬得來的那件鬼道法寶，“下獄”閻王殿。
至於俞檜後來拜訪青峽島，主動賣與陳平安那座仿製琉璃閣的上乘靈器，則被陳平安暫時收在了咫尺物當中。十二間能夠溫養鬼將之流的屋舍，當下都住滿了魂魄相對飽滿完整的陰靈鬼魅，除了其中一間，其餘十一頭陰鬼，皆是生前中五境修為仍是死在炭雪手下的練氣士，戾氣相對較重，執念更深。
曾掖雖然修行資質平平，又性情魯鈍，卻是個手腳勤勉、眼裡有活的高大少年，離開書簡湖，這一路北上，曾掖沒少做事情。
不過陳平安也不是那種習慣錦衣玉食的譜牒仙師，並不需要曾掖服侍，所以像是師徒卻無師徒名分的兩人，一路上走得融洽自然。此次過關進入石毫