蕭源立即道：「我怎是小孩子家？」他用手比了一下：「我比你高這般多！」
眉梢高挑著，一時忘了羞澀，雙目晶亮，一股勃勃的生機和野性。
朱沅瞧他實在可愛，用袖子掩著半邊唇，側著頭笑了。
蕭源便如同受了誇獎鼓勵一般，央求道：「好姐姐，你便告訴我麼，我也不知怎的，聽了一言半語的，掂記得吃不香睡不著的。」
朱沅瞪了他一眼：「瞎扯什麼？」
斟酌了一回方道：「你年紀小，又沒人同你說過這般規矩，你需曉得，素日裡行事還需注意著，這種半夜裡翻牆、滿嘴『掂記』的再不許了，換了個姑娘，怕是要賴上你呢。」朱沅是怕戳著他無母親教養的短處，誰知他半點脆弱也沒有的，不假思索的道：「沅姐姐賴上才好呢！」
此話這齣，倒將兩人都噎住了。
蕭源才退去紅色的臉，這一刻都紅透了。
朱沅又冷了臉，心中一陣厭惡，只是看他委實目光澄徹才沒發怒，停了一息才道：「混說什麼？這話也是說得的？快些走罷。」
不待蕭源反應，啪的一聲便窗子關了。
這一聲驚醒了雀環，迷迷瞪瞪的喚了一聲：「姑娘？」
朱沅聲音平靜的道：「無事，你睡罷。」
蕭源不料朱沅如此喜怒無常，在窗外又痴痴的站了一陣，直到再無半點聲響，這才離去。
朱沅一覺醒來，就聽到外頭含素同雀環在說話：「是誰放了這枝花在視窗？」
雀環：「？？」
稍後驚訝道：「咦，當真有花！這是茶花？真真好看，我再沒見過這般樣子的茶花！」
這不是重點好嗎？！含素翻了個白眼：「為何此處會有茶花？你這丫頭，夜裡又睡死了麼？！」一邊說，一邊就去揪雀環的耳朵，揪得雀環直叫喚。
朱沅在裡頭出聲：「將花拿進來我看。」
含素鬆了手，拿起這株茶花送了進去。
朱沅披著衣坐在床頭，伸手接過茶花把玩。
這株茶花委實難得，層層疊疊數不清的粉色花瓣鋪成了六角塔形，典雅精緻至極，花瓣上還帶著清晨的露水，粉嫩鮮艷。
朱沅認得，這是十八學士。極為難得的，便是在燕京，通共也沒得幾株。
她把玩了一陣，讓含素拿了剪子來，將花枝修了修，便遞給含素道：「去尋個瓶兒插起來。」
含素驚訝：「這不知是何人放的，便這般插瓶，妥當麼？」
朱沅淡淡的道：「我心中有數。」
朱沅近來積威甚重，含素一看她這面色，不敢再多說，捧著花去了。
一連五、六日清晨，朱沅的窗臺上都擺放著枝帶露的十八學士茶花。
嚇得含素睡不塌實，一大早急忙忙的趕去收進屋裡，怕被二姑娘和夫人看見，偏偏朱沅不以為然，每日修剪一番便命她插瓶，雀環也是個沒心沒肺的，剩著含素一人幹著急。
這天朱沅命含素出門去買些繡線，預備親手做件襖子，樣子已是畫好了的，最末還要在上頭繡上十分富貴的牡丹花樣。這是給遠在蘇江的朱老太太預備的壽禮。
含素得了任務，打著呵欠出了門。
一出門，就在衚衕裡遇到隔壁蕭家出門採買的兩個婆子。
彼此看著都有些面善，便互相點頭示意，那兩婆子邊走邊閒聊，含素實在沒神氣，就跟在後頭走著。
穿褚色衣裳的婆子捅了捅旁邊穿靛藍衣裳的婆子，繼續先前的話題：「……你說怪不怪，誰這麼大膽，把這一樹十八學士都快剪成個禿子了！」
含素心中突的一跳，立即打起精神來聽。
那穿靛藍衣裳的婆子就點頭道：「可不是呢，