這一日天空零星的飄起了小雪，朱臨叢趕早起來，親自將朱沅送到宮門外。
朱臨叢品階不夠，離宮門三丈外停了腳，抬起手慈愛的摸了摸朱沅的頭：「好孩子，這一去，也不知何時才能見面了。」
朱沅嗯了一聲：「沒選上，晌午還能回家用飯。」
朱臨叢的手就頓住了，臉上神氣扭曲，好一會控制住了脾氣：「說什麼喪氣話？！」
終是有些沒好氣：「去罷！」
朱沅點點頭，攙著個包袱就往宮牆下的側門去。
門口守著數名侍衛，驗看了她的甄選函，又讓她解開包袱檢視了各色物件。
待入了宮門，門內又立著兩隊太監、宮女，這回更是上來將她指甲縫、頭髮絲都給看了一遍，這才領著朱沅往仁睿殿去。
不說燕朝了，就是前朝，皇后所居的都是採光、朝向、景緻最好的鳳儀殿。偏偏現如今鳳儀殿住著廢后沈氏，正牌皇后卻只能居住在次一等的仁睿殿中。
當然，事關天家，就次不到那裡去。在這一干入宮的臣女眼中，仁睿殿那也是巧奪天宮，富麗堂皇的。
此刻三十名臣女都候在仁睿殿西偏殿中。
朱沅粗粗一掃，便發覺只自己身份最低，年紀也是偏長。家中官階，這從服飾上能看出來，款式、布料、釵環的檔次，明眼人是一目瞭然的。朱家可供不起朱沅大肆妝扮。
但朱沅也是落落大方，並沒有半點羞怯之意。
足足候了一個時辰，宮女們上來先將各人帶的東西暫且收著，再領了這三十名姑娘往東殿暖閣去。
太后早不理事，一應事宜全由皇后做主。
當今皇上於女｜色一事上並不上心，宮中有了位份，能在皇后下首坐一張椅子的，一個巴掌也數得過來。其餘一些都是位份上不了檯面的，也有數名是皇上一時興起寵幸的宮女子，只要後頭沒了持續的恩寵，她們便會處於十分尷尬的位置：出不了宮，也爬不上去。日子比宮女、太監還難熬。
朱沅等人一踏入東暖閣，便覺一股暖風撲面而來。
三十人由宮人引著排列齊整，盈盈下拜：「臣女等給皇后娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。」
暖閣不如大殿寬敞，三十個人站立在當中，便顯得有些逼仄。
但在暖閣中接見，顯得更親近，皇后等人並沒在高高的丹臺上看不清面目，而是就在眼前端莊的笑。
三十名臣女又依次給姜貴妃、陳淑妃、楊惠妃、尤莊妃、苗敬妃見過禮。
皇后這才發話：「都抬起頭來，讓本宮瞧瞧清楚。」聲音溫和平緩，透著股親暱。
說實話，後宮各位主子，向來都對諸位女官頗為客氣，輕易並不為難。
這裡頭也有緣故。
一則這些后妃被困後宮，輕易不能出宮。這些女官身後卻大多有一個世家。
女官們入宮是來刷好感的，后妃們呢，這又不是和她們爭寵的人，平白無故的，同這些女官橫眉愣眼做甚？她們也樂意刷些好感，在朝中收穫一份善意，何樂而不為？指不定什麼時候就能用上。
再說了，這些出身權貴的女官，比普通宮女就是不一樣。
宮女再怎麼調｜教，先天的眼界就受了限。而女官交好了，還真多了個說話的人，一定程度上，雙方出身於同個階層，看法更相近。指不定還能多出條訊息渠道來。
甄選女官，最初的用意，原本也有一半是朝庭對臣下的一種恩寵，既然是恩寵，當然是十分優容的。
當下眾人一一抬起頭來，接受皇后和宮妃們的審視。
皇后是繼後，出身臨東竇家。竇家的姑娘脾性品格一向是有口碑的。
她三十歲有餘，圓圓的臉，骨架看著