動手。”
趙西平攥著武棍劈下去，一招不成，他反手橫掃，兩根武棍相擊，震得他虎口發麻。餘光瞟見不遠處駐兵練武的姿勢，他有些生疏地變動招式，這在楊千戶面前不夠看，一舉打飛他手裡的武棍。
武棍落地，楊千戶橫手攥著武棍抵上趙西平的胸口。
“趙千戶，跟楊千戶比比箭法。”曲校尉從校場外走進來，半是指點半是訓：“箭法訓練不能斷，手腳功夫也不能落，往後你自己多上心，不要讓我再看見你這三腳貓的功夫。”
趙西平微微有些臉熱，他拱手應喏。
曲校尉的侍從拿來兩柄弓箭，趙西平跟楊千戶各持一柄，箭靶已經固定好，兩人後退十步，各自拉開皮弦。
“楊千戶，你先。”趙西平說。
楊千戶不囉嗦，瞄準箭靶，他利索放箭。
趙西平緊隨其後。
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兩支羽箭先後射中箭靶，箭簇插進箭靶裡，距離沒隔多遠，兩人不分上下。
楊千戶這才正眼看向趙西平，提議說：“換成移動箭靶？”
趙西平欣然答應，他抽支箭再次拉開皮弦射出去，試過手感，再判斷風向和風力。
五個戰奴舉著箭靶過來，他們對這種命令已經麻木，舉著箭靶在劃定的範圍裡跑動，羽箭擦過肩膀飛落，或是落在箭靶上，羽箭的破空聲和插進箭靶裡的咯吱聲讓人身體緊繃。
五支箭射完，空氣裡多了絲血味，楊千戶失誤射中了一個戰奴，戰奴拔下手臂上的羽箭，彎腰去撿地上落的箭。
“行啊。”顧千戶走來拍了拍趙西平，說：“四支箭正中箭靶，一支箭飛落，準頭不差。”
趙西平往戰奴離開的方向看一眼，說：“也就在射箭上有點準頭。”
楊千戶丟下藤弓，什麼都沒說，轉身離開了。
趙西平這才發現曲校尉和胡都尉不知道什麼時候已經走了，他撿起藤弓放一旁，拿起武棍去跟兵卒一起練招式。
“你識字？”顧千戶問。
趙西平詫異，說：“只認識我自己的名字算嗎？”
顧千戶：……
“我聽你說話不俗，還以為你識文斷字。”他有些不信，問：“真不識字？”
“不識字，不過我媳婦識字。”趙西平回想一下，說：“你
() 覺得我說話不俗的地方，大概是我跟她學的，沒有特意學，但受的影響挺不小。”
趙西平突然欣喜，他仔細品了品之前說的一番話，好像挺有水平，還會拐彎抹角地恭維人了。在娶媳婦之前他哪懂這些，按他娘說的，從他嘴裡說出去的話比捶衣的棒槌還硬。
火紅的太陽鑽出雲層，校場上的兵卒散了，顧千戶他們打算離開，趙西平追上去問：“之後我們還有什麼事？”
“沒有戰事，平日武訓不算緊張，只有早訓和晚訓。”顧千戶接腔，說：“下午過來的時候，我打發僕從去喊你。”
趙西平道謝，不過他沒跟著離開，他返回校場拿起武棍回憶著早上記下的招式，一個人在校場訓練。
太陽越升越高，風裡的寒氣驟減，趙西平解開單衣，脫下里面的夾襖，他拿著武棍去找管理弓弩的老卒，領到一柄弓一筒木箭。他離開校場往東走，去野外練箭，順便還能打些鳥兔回去。
城西，殷婆子牽著駱駝馱著一筐溼衣裳往回走，家裡沒人，牲畜都牽出去啃草了，她將主家的衣裳晾開，匆匆鎖門去鋪子裡幫忙。
過了早食，還不到晌午，鋪子裡除了隋玉姐弟倆和趙小米在包扁食包包子，沒有其他人。
“娘子，可有我要做的？”殷婆子進來問，“家裡都收拾好了，晌午我要做什麼菜？”
她還