除了灰塵就是泥水，穿過滿是油汙的廚房後來到洗衣房，裡頭四處堆著散發著異味的衣物被褥，盡是青樓裡汙穢的味道。
狹窄的洗衣房裡坐了三個浣洗女，有兩個年紀大了，聽到來的人便機敏地抬頭。唯有一個低著頭坐在矮板凳上，狠搓著手上的衣服，不理會來人。
老鴇沒好氣的吆喝她：“如霜，有位小姐來找你，快出來見人。”
穿著粗布衣裳的女子緩緩站起，遮住自己生了粗繭的手，轉過身來時露出那張被毀了的臉，臉上盡是被抓傷啃咬的疤痕，乍一眼看上去十分駭人。
玉明熙將人安靜的置物間，留了小燕守在外面。
她隨手坐下，看著眼前侷促不安的女子，心中淡然。若是從前的她定會同情這個不幸的女人，可她知道如霜與李祿、趙洵之間糾葛不清的關係，對她生不出一絲可憐。
“你與趙洵是什麼關係？”
坐在面前的貴人衣著華麗，舉止端莊，談吐之間盡是大家風範。如霜自卑的低著頭，視線落在自己粗糙的手上，回她，“奴婢與趙洵是同村，他來京城考功名，奴婢為謀生入了軟香閣。”
能來到這兒問她這個問題，如霜猜想到面前的人是個大人物，她這一輩子也就這樣了，到了如今，是有什麼便說什麼。
“他與你感情深厚，為何沒有贖你出去？”
“他科舉落榜那天來找過我，說自己手上有筆錢能贖我出去……但是我沒跟他走。”
“為什麼？”
“王爺能給我的，他永遠也給不了我。”
早在趙洵落榜之前，李祿便成了她的恩客。淪落風塵的人哪裡還會想著情愛真心，沒有錢，一切都是妄想。
玉明熙沒有繼續問下去，如霜卻自言自語的繼續說，“後來他又來找我，說有辦法幫我做王府的側妃，我信了他。那天他幫我扮成丫鬟混進五王爺的詩會，三王爺一見我就喜歡的緊，然後……所有人都看到了……”
落魄的女人嘆息著自己的遭遇，淚珠一顆顆滾落下來。玉明熙已經不想聽了，起身走向門邊。
如霜情緒激動，衝著她說：“他變了，他不愛我了！趙洵心裡有一個必須得到的人，為了得到她，他什麼事都做得出來！”
玉明熙背對著她，眼中露出驚訝，只片刻便消退下去。
她忽然想笑，表情卻依舊苦著。
原來他的愛從來沒有落在自己身上，蓄謀已久的接近，只不過是因為遭情人與舊主背叛而傷透了心。
期待已久的寒冬伴著大雪降臨，京城鋪上一片寧靜而純粹的雪白。
孤寂的雪天中，湯藥按時端到帝華殿，老皇帝坐在床上，屋裡燒著熱烘烘的爐子卻暖不了他逐漸枯死的身軀。
半碗湯藥下肚，老皇帝面容猙獰的抓住了喂藥的小太監的手，青筋緊繃的手被慌張的小太監一把甩開，隨即跪在地上哆哆嗦嗦不敢動彈。
皇帝大病的訊息傳來，玉明熙連夜進宮，並非是為了看望老皇帝，而是要親眼盯著傳位的聖旨從帝華殿中被請出來。
她來的還是晚了些，殿外的雪地上跪倒了一片妃嬪，皇后和五王爺，連同被禁足的李祿都在，獨獨不見裴英。
過了許久，一身黑衣的男人拿著聖旨從帝華殿中走出，冷風吹動手腕上的鐲鈴聲，在黑夜中宛如一曲悲鳴。
隨後走出的老太監不敢直視裴英，仰天痛呼：“陛下駕崩！”
“父皇！”五王爺哭喊著衝進殿中。
李祿憤怒的從地上爬起來，上前揪住裴英的衣領，“父皇為什麼只讓你陪侍在身邊，一定是你做了手腳！”
“王爺慎言！”玉明熙走上去拉開李祿。
當著眾人面，裴英微笑著將聖旨捧到玉明熙面前