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宮牆之外熱鬧喧囂，宮牆之內圍繞著垂垂老矣的皇帝，誰都不敢鬧出大動靜惹皇帝厭煩，牆頭停了嘰嘰喳喳的麻雀，渾圓的眼睛四處張望著滿目秋日蕭瑟之景。
帝華殿外臺階下，宋治平抬頭看著從殿門外走下來的趙洵，恭敬問道：“大人，陛下可曾有吩咐？”
趙洵從他身邊走過，徑直走向宮牆之外，兩側高高的紅牆遮擋視線，抬起頭來只能看到高牆之上一方天地。
“你可知道我一個文人是如何坐到現在的位置？”
“自然是大人聰慧謹慎，頗得聖心。”
趙洵搖搖頭，走在前面步伐輕緩，彷彿自言自語一般喃喃道：“因為我知道，形勢比人強，與其依靠一成不變的寵信，不如牢牢把握時機，搏出個天地來。”
宋治平聽出他話中的意思，謹慎道：“如今朝中只有一個太孫可用，大人想要搏，總該名正言順才是。”
趙洵輕笑：“秋葉快落乾淨了，再能熬的燭心也要被這秋風吹滅了。”
秋風之後，便要入冬了。
漫漫長街上，賣糖的小攤前排了長長的隊，正值秋收結束的時候，新熬的麥芽糖格外甜膩，小孩子們紛紛跑出門來買上一塊糖吃。
玉明熙抱著小侄子站在隊伍裡，身上披著披風，顯然有些吃力。身旁的小燕和長孫怡都想把李澈接到自己手裡，被玉明熙謝絕。
“好不容易陪嫂嫂出來逛街，說好了我來帶澈兒，怎麼能食言呢。”
許久不出府門的長孫怡笑起來有些勉強，他在孃家隔壁院子裡住著日子也不好過。家裡那麼多親戚並不都是好相與的，澈兒年幼，她又沒有權利能保全他，只能對家裡人陪笑，尋求庇護。
好在他們母子二人並不是完全被人遺忘，玉明熙時常派人去他們府上送東西，有她照應，孃家人不會對他們娘倆太苛刻。
玉明熙不經意的說，“嫂嫂若是有什麼難處一定要對我說，我能有今天全都是仰仗了乘風哥哥，必定要好好對待你們母子。”
太子去後，連帶著府邸、榮寵、尊重全都沒了，雖然皇帝並沒有忘記有這個孫子在，但他忙於政務又要權衡朝堂上的各方勢力，必然不能像重視太子一樣重視李澈。
長孫怡並不傻，她知道玉明熙有利用李澈的意圖，但她沒得選。她不能得罪孃家，還要找個能真正庇護李澈，對他好的人，玉明熙是最好的人選。
“我能有什麼難處，如今你得勢了，我們母子也跟著長臉。”長孫怡微笑著應她，眼神中卻帶著些許疲憊。
玉明熙猶豫了一會兒，杏眸微動，“嫂嫂若是願意，可以帶著澈兒搬到我府上。”
長孫怡心中一驚，思索著她話中的意思。是想要庇護他們母子，還是想挾持……
看出長孫怡的愕然，玉明熙感到心中悲涼，曾經她還是個有名無權的郡主時，嫂嫂待她推心置腹，現在她手握重權，有左右立儲的聲望與權勢，嫂嫂反而懷疑她的用心了。
她把李澈抱給小燕，讓她們兩個等著買糖吃。自己拉著長孫怡走到一邊，在人來人往的路邊光明正大的談論。
“我聽說沛國公府上有人不老實，藉著澈兒的名頭出去為虎作倀，之前我自身難保，也沒能替你們處理這些事，如今把你們接到府上，澈兒可以安心讀書，您也不用再操心與孃家的關係。”
長孫怡低下頭，眼中已經物是人非，“明熙……我只是沒想到，你一個女子竟然能走到如今的位置。”
玉明熙因她的疏離而心痛，“嫂嫂，我還是我啊，走到如今的位置是動了些心機，但我沒有害過人命，我問心無愧。”
長孫怡沒有立刻答應她，只說“讓我想想吧”。
久違的一同出門