鳳宮顧名思義，龍和鳳，貞常在配嗎？折煞了她。”
“娘娘，配不配是皇上說了算，皇上說貞常在配，她就配。”
慎貴人云淡風輕，說道。
“貞常在這個狐狸精，勾著皇上，連續兩個晚上留宿在龍鳳宮。”
如嬪恨恨地說。
“娘娘息怒，貞常在自打進宮，明面上不爭不搶的，卻是第一個留宿龍鳳宮的人。”
慎貴人知道如嬪的脾氣，三言兩語，激起如嬪的性子來。
果然，如嬪氣不憤，說：“什麼不爭不搶，她是吊皇帝的胃口，欲擒故縱。”
“梅常在失了寵，貞常在又得了寵，原是我們太小瞧了。”慎貴人說。
“我們都大意了，讓她鑽了空子。”
如嬪的嫉妒不加掩飾。
慎貴人與如嬪交好，如嬪驕縱跋扈，卻是好利用。
魏楚和景秋撐著傘往東寢宮方向走，途徑的兩個太監，小聲悄悄議論，“昨晚的大雨，一個宮女死了，暴雨那個宮女被捲到湖裡，早晨岸邊發現了屍體。”
“站住！”魏楚叫住兩個太監。
兩個太監看見她，打千，“奴才給貞常在請安。”
“你們說有一個宮女淹死了，知道是那個宮的宮女嗎？”
魏楚有點不祥的預感。
“不知道，聽說淹死了一個宮女，不知道是那個宮裡的。”
“在什麼地方？”
一個太監朝西方向指，“西面。”
“你們去吧！”
魏楚和景秋急忙朝西走，景秋說；“主子，死了的宮女能是冬兒嗎？她昨晚拿了傘，接梅常在，沒有多遠的路，她一路跑來，即使是天黑，也應該知道路，不能那麼不小心吧。”
“但願不是冬兒。”魏楚這麼說，心裡越發沒底。
昨晚冬兒接梅雪蘭一直沒來，梅雪蘭回寢宮，必然經過魏楚所在的長廊，等了許久，天都黑了，也不見主僕二人的影子，魏楚心裡七上八下，八成出事了。
兩人急急忙忙往西趕，經過昨晚躲雨的長廊，繼續往西走，走了幾百米，發現湖岸邊圍著一群人。
魏楚和景秋走到跟前，景秋說；“讓開，貞常在來了。”
圍著的宮女太監閃出一條路，魏楚看見地上躺著一個人，被水泡了，渾身浮腫，頭腫大。
“冬兒”
景秋脫口而出。
魏楚蹲下，這個死了的宮女正是冬兒。
屍體在水裡泡了半宿，可怕的慘狀。
“冬兒，冬兒……”
魏楚回過頭，看見梅雪蘭分開人群擠進來，驟然看見地上冬兒，撲了上來，“冬兒！”
梅雪蘭跪了下來，低頭看冬兒，渾身顫抖，帶著哭腔，“冬兒，我找了你一個晚上，你怎麼躺在這裡？冬兒……”
魏楚聽梅雪蘭悽慘地喚著冬兒，別過頭不忍看。
昨晚冬兒借雨傘，還是活生生的人，現在毫無聲息，面目全非。
魏楚扶著梅雪蘭的肩，勸道；“妹妹，人死不能復生，回去吧！”
這時，後宮總管趙德貴帶著一群太監趕來，驅散眾人，“別看了，死人晦氣。”
看見魏楚和梅雪蘭，“貞常在、梅常在也在這裡。”
魏楚說；“死的是梅常在宮裡的宮女。”
趙德貴吩咐太監們，“昨晚雨大，這個宮女失足落水，拿席子捲了，好生埋了。”
死個把宮女沒人當回事，宮女的命如草芥。
魏楚和景秋扶著梅雪蘭站起來，梅雪蘭拿繡帕捂住嘴，喃喃地說；“是我害了你。”
魏楚對夏生說：“扶你家主子回去。”
冬兒