飯館開了後，大家都忙起來。
大翠嫂開始準備過年的嚼過，魏楚才發現日子過得真快，這是她在榆關鎮過第二個年了。
除夕，飯莊、店鋪、豆腐坊上了門板。
大翠嫂同魏楚說：“年夜飯都準備好了，今年人多熱鬧。”
魏楚問；“你男人現在身體怎麼樣？”
大翠嫂說；“還是那樣，癱在炕上，也就是個廢人了。”
“你嫁給他時，他身子骨就不好嗎？”
“當初他娘隱瞞了他的病，讓媒人去我家提親，我爹孃實在，信了媒人的話，就答應的親事，入洞房了，我才發現他連男人都做不成，還差點犯了病，三天回門，我和我娘哭，我娘勸我，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我婆婆騙了我，覺得愧對我，對我不錯，我男人除了身子骨弱，知冷知熱的，我也就認了命。”
韓大娘在一旁聽了，嘆氣，“大翠這守活寡。”
魏楚流落民間，才知道民間疾苦，婦女都有各自的苦，像蒲草一樣堅韌頑強地生長，說；“今除夕，你家去吧，過年這幾天你不用過來了。”
韓大娘說；“你家去，這裡有我。”
年三十圖熱鬧，魏楚讓在西廂房放了兩張桌子，年夜飯全在一塊吃。
女人一桌，男人一桌。
端上熱騰騰的餃子，屋外孩子們放炮仗震天響，男女老少歡聲笑語。
魏楚突然有些恍惚，想起李業，去年李業還在，年過得心驚肉跳，許是喝多了酒，覺得李業不會那麼容易就死了，。
大年初一，走親訪友，街坊鄰居互相拜年。
魏楚提了禮，去甘府拜年，甘鳳清聽門上小廝報李娘子來了。
忙出來親迎，讓進府裡，魏楚說；“我去給老夫人叩頭。”
甘鳳清引著她去甘老夫人的院子，邊走邊說；“郎中說家母過不了年，家母素來剛強，到底還是挺到了。”
“老夫人撐過了年，開春也許就好了。”
“迴天無力。”
甘鳳清臉上深深地憂慮。
魏楚不知道說什麼話安慰他。
甘老夫人的臥房點了香，魏楚對這個味道很熟悉，龍涎香，過去她常用。
以甘家的富貴，甘鳳清的孝道，龍涎香是貢品，也有渠道獲得。
甘鳳清走過去，伏在甘老夫人耳邊說；“李娘子來給母親拜年。”
“李娘子，你來看這老婆子了。”
甘老夫人緩緩轉過頭，微弱地聲音說。
魏楚急忙上前，撩裙跪下叩頭，“魏楚祝老夫人吉祥安康。”
“李娘子快起來。”
甘老夫人示意她過去，魏楚站起身，走到床前，甘老夫人握住她的手，提上一口氣，“孩子，我走後，鳳清沒什麼親人，我知道他對你的心思，孩子你替我好好照顧他。”
魏楚看了看甘鳳清，不知如何回答。
甘老夫人的手久病乾枯，握著她的手的力氣很大。
魏楚不能讓一個將死的老人失望，點了點頭。
甘老夫人露出一絲笑容。
話說多了，甘老夫人疲憊地合上眼。
送魏楚出來時，甘鳳清說；“謝謝你能來看家母。”
魏楚憂心，說；“但願老夫人能好起來。”
“一口氣吊著，隨時……”
甘鳳清說不下去了。
正月初五，甘府送來訊息，甘老夫人歿了。
魏楚換上素服，立刻趕往甘家弔唁。
甘家人很多，甘家本族人，遠道趕來的親戚，甘鳳清善交，各路的朋友，官宦富豪，白衣布丁，三教九流，高低貴賤什麼身份地位的人都有。