面對這麼一項差事，秦珩臉上沒多少表情，心裡卻時而歡喜，時而擔憂，猶豫不決。
她要不要藉著這個機會脫身？
還沒等她想好，太子秦璋已然開口道：“父皇，兒臣認為不妥。”
“哦？”皇帝挑眉，鳳目微眯。
秦璋不緊不慢道：“河東大旱，百姓受困。派人去賑災，刻不容緩。只是，四皇子秦珩並非最為合適的人選。”
“太子何出此言？”皇帝饒有興致地問。
秦璋施禮：“兒臣以為賑災一事，應由經驗豐富的長者負責。四皇子年紀輕，經驗不足。還請父皇以河東百姓為重。”
皇帝沉默了一會兒，他知道太子和老四關係好。要知道就老四這樣子，真去賑災未必能行。只是朝臣們聲稱，須派一身份尊貴之人，表明朝廷對他們的重視。真正行賑災之事的，另有其人。
太子又道：“方才李大人稱河東百姓被旱災所困，須派一貴重之人，教百姓安心，還說最好是龍子鳳孫。那麼，父皇看兒臣是否合適？”
他提出代秦珩前去賑災，除了是出於對秦珩的歉疚憐惜之外，另有一層考量。他從小就被立為太子，長大後也曾參政，但是父皇對他束縛頗多。他也想借此機會，瞭解民生，並真正為百姓做些什麼。
秦璋在散朝後，將自己的心裡話半真半假說給父皇聽，說自己心繫百姓，想體恤百姓之苦。
皇帝聽後，沉吟良久，方道：“你執意如此，那朕就依你。”他頓了一頓，又道：“河東旱災，有災就有亂。你若真去了那裡，可一定要帶足人手，護好自己。至於老四……”他輕輕搖頭：“你想有個臂膀，這也沒錯。只是他有些呆木，需要好好教。光有忠心是不夠的。這次，你帶他一起去吧。說起來，他在工部當差，這本就該是他的事情……”
秦璋深吸一口氣，施禮點頭：“是，兒臣告退。”
這事就這麼定下了。秦珩以為自己不用去了，沒想到還得去，只不過是跟著太子一起去。
河東的旱災不算嚴重，當地官員賈四張膽子小，恐真的出現餓死百姓的事件，乾脆將三分的災情報做了七分，誇大其詞，希望朝廷救助。
太子秦璋心善，查明真相，倒也沒有為難他，只是教他協同救災。
到河東之前，秦璋已經教人研究過，此次賑災，頗為順利。考慮到河東幾乎三年一旱，他又親自帶了人掘井挖渠，方便當地百姓日後灌溉。
在河東數月，他頗得民心。這段日子，他出入都將秦珩帶在身邊。秦珩自然也沒有逃跑的機會，而且，她跟秦璋接觸越多，越發覺得他是個好人。她甚至有些相信，關於她秘密的事情，他肯定會幫她了。
河東賑災事畢，他們一行回京覆命，皇帝大喜。
與此同時，邊關傳來訊息。前不久邊關將士與入侵的敵軍作戰，大獲全勝，其中三皇子秦珣立下首功。
皇帝心情更佳，於這年冬至日，率人在城郊祭天。
當時他的三個兒子都在，獨獨缺了一個三皇子秦珣。
秦璋無不遺憾地道：“可惜三皇弟不在。”
皇帝瞥了他一眼，心說，你三弟？他一時半會兒還不能回來。
戰事結束，秦珣原本是可以回京覆命的，但是考慮之後，他決定在先留在邊關。
在邊關兩年，他從普通小兵做起，到現在小有威望，他一步步走得很不容易。大皇兄有個手握重兵的外祖父，二皇兄是皇后嫡子，有尊貴的出身。——後者是天生的，他求不來。按說前者他也沒有，但是手握重兵，他如果努力去做的話，未必做不到。
父皇同意他去邊關時，就提到了健威侯，手握重兵，雄踞一方。秦珣知道，這已是父皇的心病。父皇讓他到這裡來，