</dt>
新年到周家拜訪的人甚多，在路徵看來，宋愈除了是探花，也沒什麼特別的，故此並未特意告知周恕，只籠統地稱為涇陽侯府。如此一來，宋愈特地尋來想送給周暄的禮物也就堆在了庫房中，不見天日。——這些就是宋愈不曾料到的了。
——數月前，宋愈的上司在涇陽侯面前委婉地告了他一狀。涇陽侯當面維護兒子，過後卻將兒子叫過來，教訓了一番。——雖不甚嚴厲，但對宋愈來說，卻很有震懾作用。
宋愈老老實實每日去翰林院點卯，再不敢隨便告假了。如今藉著新年，送些薄禮，以慰相思。他心中遺憾，若還在前世，這個時候，他就是名正言順的周家未來姑爺了，哪裡輪得到路徵以主人的姿態來招待他？
然而，情勢迫人，他不得不與路徵交好，以期讓周恕夫婦明白他是可以託付終身的良人，以償他心中夙願。
過了初一，周暄也開始隨著母親去親戚家走動。
在姑母家裡，周暄見到了表姐陳苑。自定親後，陳苑便被母親拘在了家中，學管家，繡嫁衣，甚是忙碌。青年姊妹，多日不見，分外想念。她們同陳芸聚在一起說悄悄話。
陳苑雖然不大出門，對外面的事情倒是知曉不少。說起之前萬安伯家發生的事情，陳苑嘆道：“何苦來哉！”萬安伯竟然把好好的姑娘送到城郊莊子上！
見表姐長吁短嘆，周暄輕聲說道：“我前些日子去看過她。”說著又講起林樾溪的現狀：“人找好了，不知道怎麼送到她身邊。”
一旁的陳芸忽道：“這有何難？交給我就是了。”
陳苑笑道：“我知道你向來神通廣大，這回打算怎麼辦？”
“怎麼辦？”陳芸哂笑，“就說是公主府送給林二姑娘的下人。”
陳苑道：“這不大好吧？豈不是教萬安伯面上難堪？”
陳芸忽的站起，說道：“那又怎樣？林樾蓉教公主府難堪，我怎麼就不能讓她們家難堪了？”
意料之外
陳苑、周暄不解其意。陳苑問道：“這話怎麼說？她什麼時候得罪你了？”
林樾蓉的祖父原是商業巨擘，富甲天下，然而陳芸卻不大看得上眼，是以雖同在京城年齡相差也不大，然她與林樾蓉來往很少，也怨不得陳苑她們疑惑。
陳芸卻只冷笑，並不回答。
陳苑知她性情，不再追問，只說了一句：“你考慮清楚就行，別太沖動了。”
“嗯。”陳芸應了一聲，又轉而對周暄道，“阿暄，既然我攬了這事，也就不用你家出人了。人我自己找就行，不會比你找的差。”
她既已打算出頭，就沒必要教周暄也攙和進來。
周暄驚愕，正要說話，表姐卻扯了扯她的衣袖。
陳苑低聲道：“聽阿芸的吧。”陳芸是皇帝的外甥女，皇帝和太后對她頗為寵愛，她決定了的事很少能有人改變的，而且陳芸又不做無把握之事，她既然說了不讓周暄參與，自然是有她的道理。
周暄只得點一點頭，不再說話。
陳芸做事向來雷厲風行，數日後，她就挑好了家僕並送到萬安伯府上，只說是她與林二姑娘交好，聽聞林二姑娘在莊子上養病，唯恐身邊人伺候得不周到，特意遣了身邊的人幫忙照顧。
萬安伯正好在家，聽說公主府有人過來，納悶他與公主府無甚交集，連忙接待，不料卻是元敏郡主的人。待聽清來意後，他勃然大怒。
鍾氏死後，原本對小女兒無甚感情的他，更加不願意見到她。——無他，見到她就會想到與鍾氏的種種。他乾脆讓她到莊子上去“養病”。至於她身邊的人，無論是否知道當天的事情，都封了口，遠遠發賣出去。
在萬安伯看來，元敏郡主此舉