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周暄以前曾聽表姐陳苑提起過，說是萬安伯內宅不穩。或許那姑娘是受了委屈？思及此，一向得父母寵愛的她心裡有些發悶。
大概是之前沒報希望的緣故，在看到碑林裡的一些精品時，周暄喜出望外，自己琢磨了一會兒。但因著怕母親擔心，她只待了一炷香的時間，便匆匆離開了碑林。
楊氏在佛法的感召以及僧人的勸說下，又捐了一些香油錢，才打道回府。
午間沒有休息，周暄頗感睏倦，剛一回府，便向母親告罪一聲，回房去了。
她正卸釵環，卻見小丫鬟半夏拿著一封信箋進來，笑道：“姑娘別急著睡，好歹先看看錶姑娘信裡說了什麼呀！”
周暄伸手接了過來，見那信封上的字雍容大氣，確是表姐手書無疑。
陳苑自小拜得名師，勤練不輟，一手字寫得甚有風骨。她自己也頗為自得，是以平日裡有事也不叫丫鬟婆子帶話，直接寫信告知。她有時還在信裡放一二小物，風雅有趣。
周暄笑笑，又來了精神，她拆開信封，也不急著看信，先瞧瞧表姐此次放在信封裡的小物是什麼。
哦，這次是一瓣桃花。
笑意暈染了眉梢，周暄吩咐半夏將架子上的詩經取來，將花瓣平整放進了書裡。她這才去看信的內容。
陳苑的信很長，她關心表妹的身體，並含蓄表達了對錶妹的思念之意，又委婉建議，由她做東，叫周暄與元敏郡主再聚一聚。末了，復又說起近來京中趣事。
周暄看著信，嘴角的弧度越來越大。
陳苑平時自詡長姐，端莊持重；但是在信裡，卻經常於不經意間顯露出幾分本性來。她在信中，以詼諧的語調，寫著最近的新鮮事。
周暄暗暗稱奇，這其中有些內宅之事，也難為她是從哪裡聽來的，說的有鼻子有眼，彷彿親眼所見一般。
只是，當看到信的末尾時，周暄愣住了。表姐似是順筆提起，說是上次忘了告訴她，聽聞前幾日，萬安伯長女林樾蓉向新科探花宋愈當眾示愛被拒……
女子當眾示愛？這樣的事情，在五六十年前的京城也許並不少見。然而自天下一統後，男女之間規矩愈多。縱是以熱情膽大著稱的京中貴女也漸漸變得拘謹起來。
周暄眼前浮現出了白日所見的那張豔若桃李的臉。林樾蓉就是她吧？她和那個莫名其妙的宋愈？不知怎地，周暄又想起林樾蓉跪在佛前時緊握成拳的雙手來……
信箋從她手中滑落，她回過神來，自嘲一笑，他們如何，跟她又有什麼相干？
她重新拿起信箋，又從頭到尾瞧了一遍，收將起來，鋪紙研墨，給表姐回信。她行雲流水，將信寫好後，裝入信封，交給半夏。她想了一想，表姐贈的桃花她沒有，但她還有個拇指大小的“扳不倒兒”。
——前些日子，她那個大點的“扳不倒兒”裝在箱子裡，送去江南了。剩下的這個只有拇指大小，放在信封裡正合適。表姐素來對她的小玩意兒感興趣，她應該會喜歡這個袖珍的“扳不倒兒”。
將一切收拾妥當，已然到了晚飯時分。周暄只得先換上家常衣衫，陪母親用餐飯。
楊氏也乏了，而且知道女兒的習慣，並不曾多留她，反要她早些休息。
周暄笑著答應，是夜，早早入眠，一夜無話。
接下來的日子，周暄繼續給小侄子做香包。至於小孩兒衣物，她都畫好衣服的樣子了，卻被乳母給攔住了。
乳母勸道：“哪裡用得著姑娘做這些？家裡有針線上的人。而且，小少爺遠在江南，哪怕是姑娘做好了，等到了小少爺身上，只怕他也穿不得了……姑娘既有工夫，不如多跟著夫人學學管家，別等將來出了門子，兩眼一抹黑，什麼都不會。那可是叫