太子蕭琮薨了。
皇太子蕭琮年僅十七歲, 聰明機敏, 深受皇帝喜愛。數月前, 皇帝剛為他選好了太子妃，並將婚期定在了明年三月。
數日前, 蕭琮在外吃了酒, 回宮途中，失足墜馬，昏迷不醒, 急壞了皇帝和姚貴妃，他們命太醫診治, 請高人做法，可惜卻沒能喚回蕭琮的性命。——太子蕭琮在失足墜馬三天後亡故。
程尋自小待在崇德書院, 書院設定有時政課, 離京城又不算太遠，所以對朝廷中的一些事情，她隱約有所耳聞。
她曾聽人說，當今皇帝初登基時，後宮佳麗頗多, 爭奇鬥豔。直到姚貴妃進宮才結束了這種情況。
據傳, 姚貴妃有傾城傾國之貌, 尤善舞蹈。皇帝一見鍾情，將其納入後宮。
為討佳人歡心，皇帝甚至還曾下旨要遣散後宮，雖被阻止未能真正實行, 但後宮的妃嬪的確成了擺設。
姚貴妃進宮十多年，皇帝從未再納過其他妃嬪。儘管皇帝沒能給姚貴妃後位，可兩人平時一處起臥，同民間夫婦無任何區別。
皇帝今年整整四十，據說膝下只有姚貴妃所出的一個兒子，即太子蕭琮。
蕭琮剛滿一週歲，就被立為太子，大赦天下。太子年歲漸長，到了選妃的年紀，皇帝又特意挑了太傅周讓的孫女入主東宮。
如今年關將至，太子蕭琮卻忽然發生了這樣的事情。聽說姚貴妃當場暈了過去，皇帝亦是悲痛不已，痛徹心扉。
皇帝力排眾議，欲追封愛子為帝。——生前不能享受帝王待遇，死後也要有帝王的供奉。
這些事情，書院的學子們也有所耳聞。雖然夫子們告誡，不許議論此事，但是年青的學子們私下裡也會議論幾句，沒了太子，不知道下一個皇儲會是誰。
“那位獨寵姚氏，只有一個兒子，現在也沒了，他又沒嫡親的兄弟，只能從較遠的堂兄弟的子嗣中選了……”雲蔚搖一搖頭，小聲道，“也不知是誰幸運……”
程尋瞥了他一眼，低頭看書，也不說話。
倒是雲蔚旁邊的楚渝同樣低聲回道：“真的只有一個兒子嗎？那麼多女人……”
聽他語氣，似是頗為遺憾。
雲蔚繼續搖頭：“什麼啊，誰不知道那是個痴情種。自打這位出現……”他說著舉了一根手指，續道：“後宮何時進過人？”
“誒，那你說，那位，是不是美若天仙？”
……
話題漸漸扯遠，程尋輕輕嘆一口氣，太子蕭琮應該是蘇同學的表哥吧？算一算蘇同學離開書院，正是太子墜馬的那一天。聽說太子又捱了三日，如果他們表兄妹感情好，大概蘇同學還能見到表哥的最後一面。
程尋想到這裡，扭頭看向窗外，試圖排解心裡的鬱悶。
不知道蘇同學什麼時候能回來。
懷敏太子停靈多日後才移到了殯宮，而蘇凌直到臘月二十書院放假都沒再出現。
程尋記得蘇凌同她告別時，曾叮囑過她，如果有事或者想他了，可以找沈夫子。她現在有點想蘇同學，想知道他怎麼樣。可是猶豫了好久，她到底是打消了去找沈夫子幫忙遞信的念頭。
她心想，大概過了年，等書院復課的時候，蘇同學就回來了。
因為懷敏太子的死，這個新年過的頗為冷清。攜妻兒在任上的程嘉依舊沒有回來，程家一起過年的只有程淵夫婦、程啟夫婦和程尋這五人。
放假期間，書院沒有幾個人，程尋不必再穿男裝，換上了母親特意為她做的冬裝，白乎乎的兔毛領子顯得她一張臉白皙如玉。
二嫂盧氏嘆道：“這麼好看的臉，可惜非要塗上一層黑粉……”
“不可惜，不可惜……”程尋連連擺手。