</dt>
宣平侯站起身：“我不是以你大哥的身份和你商量，是以族長的名義在命令你。”
停頓了一下，他又道：“若真捨不得兩家的交情，就還去跟周家小姐再議親。反正爹當年定下的，也不是什麼表小姐。”
“你要是舍不下臉，我這做族長的替你去。”宣平侯嘆一口氣，“這婚事本就來的古怪，新娘子婚前出走，張家仍堅持婚約。知道的，說你們厚道。不知道的，還以為是張家故意使壞，設計逼娶人家姑娘。你丟得起這臉，我可丟不起。”
他原以為，婚禮那天丟人之後，二弟會立刻退婚。沒想到竟一直拖著。他昨日在街上遇見舊友，交談之際提起此事。
對方看似安慰，實則戳人心窩，偏偏句句在理，他又反駁不得。
他深刻地意識到：不能拖，這婚事必須退。若是有心人參他們一本，說張家仗勢欺人逼娶民女。屆時受影響的可不止是二房，而是整個張家。
一個名不正言不順的婚約而已，直接退了就行，何必一直磨蹭徒留話柄？
兒子成婚當天受辱，張尚書也曾考慮過退婚，但前有平江伯親自致歉，後有兒子下跪求情，他才寬限時間，一再拖延。
如今與兒子的十日之期已滿，族長又上門施壓 。退婚之事無論如何，也不能再拖了。
夫人溫氏對退婚之舉極為贊成，連聲說：“早該這麼做了。”
於是，張尚書不再顧念兒子。他陪著冰人帶著婚書，去了一趟平江伯府。
——原本退婚之事，冰人出面就可以了。但張尚書還是親自走了這一遭。
剛得知張尚書帶著媒人上門，平江伯就隱約猜到，這是來退婚的。
他早料到會有這麼一天，此時也沒有特別震驚，相反非常平靜。
將心比心一下，假如是周家遇見新娘子婚前失蹤這種糟心事，他定不會善罷甘休。
張家拖到今天才禮貌退婚，已足夠給周家留顏面了。
張尚書措辭客氣又體面，只說韓小姐患病久久未愈，可能是這婚事衝撞的。為了能讓她安心養病，不為俗務所擾，特意解除婚約。
平江伯面露疲態：“那就退吧。”
他這般好說話，張尚書心裡也有點過意不去，在冰人退下後，輕聲問：“人還沒找到嗎？”
平江伯搖一搖頭：“沒呢。”
十多天了，一點線索都沒有。怎麼能讓人不擔心？
“吉人自有天相，會找到的。”張尚書安慰幾句，想到臨出門前妻子的叮囑，“既然韓小姐不願意嫁到張家，那大小姐……”
張遜和周寶瑜是由兩家父輩定下的娃娃親。若無那天的落水意外，上個月就成婚了。
平江伯沒有正面回答，含糊道：“再說吧。”
現在哪有心情想這些？
再說，寶瑜那天誓死不願嫁的場景還歷歷在目呢。
張遜聞訊時，婚約已經取消了。他要阻止已來不及：“爹，你怎麼能……”
張尚書拂了兒子一眼：“寬限的十天已到，現在退婚有何不可？”
沒有婚禮當天退婚，已經是看在兩家多年交情以及兒子求情的份上了。
“遜兒，這件事上，張家可謂仁至義盡。”他拍了拍兒子的肩頭。
張遜抿了抿唇，良久才道：“孩兒明白。”
他只是擔心韓小姐，清譽有損，又被退婚，怕以後前路艱難。
兩家婚約解除一事，當晚姬暄就聽說了。
他先前使人打聽過，知道張尚書夫婦並不是立場堅定認準了穗穗，相反二人早有退婚之意。但一個顧念老友情分，一個心疼兒子，才會一直拖延。
此事並不難辦，