王媒婆道：「那周家姑娘，正跟涇陽侯宋家的兒子議親呢。」她神情頗為曖昧，又補充道：「據說是那小宋探花對她傾慕已久。您想想，傾慕已久……」她嘖嘖兩聲，停住了話頭。
姜夫人皺了皺眉，忽的說道：「你是說……他們……」莫非這倆人有私情？
王媒婆不直接回答，只是說道：「夫人不妨想想，那涇陽侯是個什麼人物？偌大的年紀，還能跟那位扯上關係，如今又要娶年輕的美嬌娘。他的公子，自然也是個俊秀人才。至於那周家小姐，單看她娘就知道了。夫人年輕，興許不記得這京城裡的舊事。那個周夫人做姑娘時，可也是這京城裡名動一時的人呢……」
——前些日王媒婆在周家沒討得了好，親事也沒談成。她雖然無權無勢，卻不是個任人欺負的人。別的事情太難她辦不到，不過動動嘴皮子稍微出口氣，她還是能做到的。果真有些話說出來就暢快多了。
姜夫人聽得直點頭，又自己默默思忖了一番，覺著這周暄一定是個不安於室、生性放蕩的。在成親前就跟人關係曖昧，成了親後還不知怎麼樣呢？她做母親的，怎麼能搶著往自己兒子頭上戴綠帽？
她就這麼想了一想，就怒火中燒，彷彿兒子頭上已經綠雲罩頂。她此刻也不怪小姑子辦事不利了。算起來還真多虧了小姑子辦事不牢靠呢。
姜夫人暗自氣了一會兒，好似真的曾娶了個淫/婦一般。她又灌下一杯茶，才消了火氣。她拜託王媒婆在給她兒子物色姑娘時，一定要選個貞靜賢淑、安安分分的。那種看著柔弱，實則放蕩的，千萬不能要。
王媒婆自然應下，又收了姜夫人不小的紅包，眉開眼笑離開了。
而姜夫人則在翌日教人備了馬車，她去看小姑子。她拉著姜氏的手，說了好一通的貼心話，又說起要小姑子好好教導女兒，可千萬別做出讓家族蒙羞的事情。
姜氏心內茫然，不知嫂子這是鬧哪一齣。直到嫂子說到周暄正與宋家定親，她才恍然。聽著嫂子用堪稱惡意的話來揣測周暄，連姜氏都皺起了眉。
——誠然她不大喜歡周暄，但周暄畢竟是一弦和一柱的堂姐。若周暄名聲不好，一柱和一弦豈不受牽連？
週一弦自幼對表哥有某種不可說的小心思，見舅媽來訪，就拉了妹妹，悄悄躲在一旁，想聽她們說些什麼。興許會提到表哥呢。週一柱幼年時也跟表哥很親近，後來見過宋探花，才移了心腸。但是，表哥依然是特殊的。
這姐妹倆自然就將舅媽的話聽了個一乾二淨。週一柱知道姐姐對表哥的心意，而她自己又對在家中見過幾面的宋愈頗為傾心。聽舅媽的意思，周暄果然是跟這倆人都牽扯不清。
她們不由地怒氣上升。祖父祖母偏疼也就罷了，連宋公子和表哥也要搶，而且搶一個還不夠！週一柱怒沖沖的，拉著姐姐就往尚書府去，要教訓周暄。
忠勇侯府離這裡也不遠，是以很快就到了。或許是路途太短，以至於見到周暄後，兩人的怒氣還未平息。
她們直接就說了出來，看周暄神色遽變，似憤懣似慌亂，她們心頭才暢快一些。
周暄輕輕搖頭：全京城都知道？她竟不想她何時這般有名？誰要這麼害她？是宋愈麼？他求親不成，所以散佈謠言，想逼迫她嫁給他？
這也太惡毒了些。她自問不曾得罪於他，他為何要步步緊逼，置她於死地？
還有，讓路徵提親一事再無進展，是不是他也聽到了傳言？
周暄努力讓自己冷靜一些，她告訴自己，不會的。路徵會一直相信她的。她心頭默唸了兩遍，回想著路徵的臉，心緒漸漸寧靜下來。
是的，她相信路徵。所以，她不用懼怕，即便外面儘是流言，只要家人相信她，路徵也相信她，那她何懼之有？