周恕自小生母不詳，由嫡母養大，長大成人後方知自己生身母親是誰。他對父親的感情，還沒有對嫡母高氏深厚。但今夜忠勇侯這一番話，卻教他感慨良多。他盯著女兒瞧了好一會兒，心說，也不知將來是誰娶了她去，可會好好待她……
今天發生的事情太多，若在平時這個時辰，周暄恐怕已經去見周公了。但此時，她只得竭力支撐著，不讓自己露出疲態來。她還不知道，她的父親此刻正計較著她的終身大事。
好在侯府與尚書府離得極近，不一會兒就到了。周暄這才重新提起精神，回去休息。
本以為會一夜無夢，直到天亮。沒想到，次日清晨，她竟是從睡夢中驚醒的。她醒來時，臉上濕漉漉的，連枕上都是淚痕。但是究竟夢到了什麼，她卻記不大清了，只恍惚覺得那夢很長很壓抑很不快活。
因為有這個夢，她鬱鬱不樂了好一會兒，還是連翹喜氣洋洋地跟她提起她剛出生的小侄子，她才又展露笑顏。
母親楊氏掛念杭州那邊，要派秦管事護送李媽媽前去照顧路氏和剛出生的周瑛，並捎帶了各色東西。
周暄也興致勃勃，將自己幼時喜歡的玩具收拾出來，想讓秦管事一併捎給她小侄子，也算是她這姑姑的一點心意。
她親自動手，連翹在一旁不停地問：「小姐，這個也給嗎？」「還有這個、那個……」
連翹說的多是周暄的心頭好，其中包括不少貴重之物。周暄點頭：「給，都給……」
如此這般竟裝了兩隻大箱子，周暄心道，可惜不能早知道侄兒出世，不然我這做姑姑的，肯定提前給他做兩身衣裳。轉念一想，要不，先趕做兩個香包，叫秦管事帶過去？
想法雖好，可惜楊氏催促得急，她香包還沒做好，秦管事他們就上路了。周暄只得寄希望於下次。唯一給她安慰的是，她那兩隻大箱子，也要跟著秦管事去她侄兒見面了。
第5章 紅葉寺裡
楊氏近來意氣風發，精神十足。她挑了個黃道吉日，帶著女兒周暄前去紅葉寺燒香還願。
紅葉寺的規模不大，並不能與京中靈禪寺相媲美。然而紅葉寺有棵五百年的楓樹，高大茂密。到了秋天，楓葉紅了，遠遠望去，如同罩上了一層紅雲，雲蒸霞蔚，甚是壯觀。
故此，紅葉寺秋季香客絡繹不絕。而楊氏就是去年秋天在紅葉寺許的願。——雖然按時間推算，她許願時兒媳路氏已有孕在身，並不能算作是佛祖的功勞，但楊氏還是願意去拜謝一下佛祖，結結善緣。
駕車的仍是邢伯，不過換了一輛車。——也許是上次馬車被撞的心理陰影還在，邢伯這一回速度放慢了不少。
等他們一行到紅葉寺，已經接近午時了。
楊氏之前給紅葉寺捐過香油錢，又是尚書夫人。一聽說她來了，當即便有知客僧迎了上來熱情招待，並為她們講解佛法。
楊氏年輕時，不信神佛，後來與京中官家太太們來往，才勉強有了那麼一點意思。僧人講的佛家典故，深入淺出，活潑有趣。楊氏聽著聽著不免有些入神，見到佛像，也就拜了下去。
大殿裡的佛像金光燦燦，寶相莊嚴，聽說是剛有香客為其重塑了金身。周暄不大相信這些的，但還是跟在母親身邊下拜，默默祈禱，願家人身體康健。
待要起身時，她被身旁一個女子吸引了注意力。
那女子虔誠地跪伏於地，看不清面容。但從周暄的角度，能看到她身體輕輕顫抖，放在身側的手緊緊握成了拳，跟別人都不一樣。
周暄不由地多看了一眼，不過很快，她就在連翹的催促下起身，向母親走去。
午時在即，紅葉寺留周家女眷用齋飯。
這齋飯不算美味，但是乾淨爽口，頗為新鮮。周暄竟比平