江夫人看丈夫願意出面，知曉必是能行的，可區區駱家，還得他們主動提起，著實又有些不悅，眯起眼睛道：“若他還不識相的話，老爺莫再攔著我。”
“那定是他咎由自取。”江老爺放下酒盅。
過得幾日，正當休沐，駱昀從衙門剛一出來便收到邀請，說江老爺在酒樓擺了宴席，犒勞他這陣子的辛苦。
作為一省之長，需得包攬轄下所有縣城的事務，但江老爺只有一雙手，故而多得依靠各知府，知縣的配合，如今駱昀處事得當，上峰嘉獎也是常理之事，他並沒有多想，立時便隨那小廝去了酒樓。
雅間裡已是擺上酒菜，香味四溢。
駱昀上前行一禮，含笑道：“大人破費了。”
江老爺請他坐下，親手給他倒上一盅酒：“今年多虧你阻攔洪水，不然百姓又得顛沛流離了，你這大功，我必會報於皇上，那是功德無量啊！”
“哪裡哪裡，若沒有大人鼎力相助，派遣人手，以下官一人之力也難以達成。”
兩人互相吹捧幾句，正當也是吃飯的時候，頃刻間，酒菜就去了一半。江老爺打個飽嗝，放下筷子，拿帕子擦嘴道：“為官者，滑溜如魚者多，我甚少與人能如此相談甚歡了，青嵐，你是少見的一個。”
突然叫他的字，多了幾分親切，要說酒足飯飽，人容易鬆懈，可駱昀因此卻警惕起來，稍許坐直身子道：“大人博聞強識，下官受益匪淺。”
“謙虛，青嵐，當初殿試，要不是皇上看在柳大人的面子，點了柳元宗，那狀元定是你的，虎父無犬子。”江老爺看著駱昀，“你兩個兒子也是有乃父之風，尤其是元昭。”
駱昀眉梢微微一挑，看來這宴席是鴻門宴，雖說沒那麼兇險，然而江老爺仗著官職，當面恐是不好拒絕。他委實也沒想到江家會如此堅持，不過一樁婚事，不成便不成，何必強人所難？
想起年少時在各處唸書，出身寒門，他此生受到的屈辱也是數不勝數，多少公子哥兒仗勢欺人，如今便算做到知府，仍是難以擺脫。可到底有些不一樣了，他微微笑道：“元昭生性開朗，打小就說要闖蕩四海的，我正打算讓他去遊歷一番，讀萬卷書不如行萬里路嘛。”
“男兒成家立業，成家是擺在前頭的。”江老爺撫著鬍鬚道，“這小子也頗合本官心意。”
駱昀道：“不過是個野小子，不懂禮數，倒是讓大人見笑了。”
眼前此人才是滑溜如魚呢，說到這份上了，還在打太極，只江老爺比起江夫人來，手段更為老練，他重新拿起酒盅喝了幾口酒道：“湖州雖則逃過一劫，然近日因別處洪水四起，盜匪猖狂，弄得城無寧日。你身為知府，該當負起責任，要是再有打家劫舍的事兒發生，恐是我也無能為力。”
身為布政司，學得一手給屬下背黑鍋的好本事。
駱昀對他此舉頗是不屑，站起來行禮道：“屬下遵命，定當還湖州安寧。”
他轉身走了。
江老爺瞧著他的背影，臉色微沉，這駱昀他原是看好的，聰明能幹，只他既不願投靠自己，又不願學別個兒知府知縣，孝敬上峰，那就別怪他殺雞儆猴。
走下酒樓，駱昀瞧著天邊捲起的烏雲，表情凝重。
隨身小吏輕聲道：“大人何必執著，不如就讓大少爺娶了那江二姑娘，於大人總是沒有壞處。”
駱昀哂笑：“他江順曾鼠目寸光，元昭如何能因此毀掉前程？今次……也不過是貶官吧。”宦海沉浮，在他踏入之時便知曉其中的兇險，可若是次次都瞻前顧後，這官怕是不當也罷，“將捕頭請來。”他一拂袖，朝衙門而去。
一夜未歸。
老太太聽說，連忙使人請袁氏：“可不得累壞了！到底為何事？”