長長的白瓷步道上，僕從跪著擦地，試圖把步道上雕刻的獅身人面獸的眼睛擦亮，由於太過專注，都沒有注意到身旁經過的人，一個轉身踢翻了旁邊的水桶，水漬濺到了一雙華貴的長靴。
“啊，殿下，抱歉！實在對不起！我、我....”
僕從慌張抬頭看向來人，頓時一愣。因為對方臉色陰沉的能滴出水來，他恍若未聞，徑直越過僕從，緩緩走向長廊的盡頭。
“奇怪...那位殿下平時不都是笑眯眯的嗎...”
僕從甩甩腦袋，把萊伯利罕見的表情歸因於自己的失職，繼續戰戰兢兢擦地。
萊伯利走出主殿，日光打在他的身上，投在地面一片陰影。他的髮色在室內看是黑色，只有在強光照射下，才能看到平時隱藏起來的金棕色，一如他的本性。
得知穗穗被太陽召見後，萊伯利就急急趕來，怕她被為難。沒想到，竟然聽到了他的好姑父要為她結偶的話...
藍澤。
呵。
萊伯利目光冷峻，轉身看向長廊的盡頭。
“是你們逼我的。”
......
主殿內。
喬穗穗沒有明確表態，既不推辭，也沒答應，只說需要考慮。
皇帝也明白這不是一錘定音的事，只交代了兩句客套話，便讓人帶她回去了。
她一路垂眸思索，走到自己的寢殿時差點因為太專注而錯過。誰知剛推開門，就被拉進了一個熟悉的懷抱。
“魯卡？”她從男人的懷抱裡探出頭來，驚訝道：“你怎麼出來了？”
魯卡緊緊抱著她不鬆手，只給她留著一絲可以仰頭看向自己的空間。他垂眸注視著懷中人，淺淺一笑。
“他們說你出去了，我只好進來等。你去了好久...”
喬穗穗看他身上還穿著醫療艙的特殊衣服，就知道他是擅自跑來的。
“我去見皇帝了。你這樣真的沒問題嗎？傷呢？”
“見到你，我就都好了。”
魯卡用手指輕輕將她的碎髮撥到耳後，眼底盡是溫柔。他有些內疚的說：“對不起，我沒有照顧好我們的孩子。”
見到她連連搖頭，一雙眼睛無比信賴的看向自己，魯卡的心更是化成一灘水，原本冷硬鋒利的五官都柔和了起來。
原來愛意真的可以改變一個人。
他從前不信，更沒有這種感覺，但自從遇到了她，一顆心就無法自拔的想要靠近她，擁有她，讓她為自己笑，正如此刻看見她依賴的縮在懷裡，更是無法言說的滿足。
魯卡的愛像是開啟了總閘的水龍頭，傾瀉而出，不加掩飾。
“我會繼續搜查宗方的下落，你如果擔心，我就直接去索特一趟。”
要說一點不擔心是不可能的，但喬穗穗知道宗方不會傷害她的崽崽，因為那是要挾她的籌碼，宗方反而會想盡一切辦法餵養崽崽，好反制她。
所以這並不是眼下最緊急的情況，反而是....
“如果我和別人結偶，你會怪我嗎？”
聞言，魯卡一怔，眼皮垂下來，半晌道：“是萊伯利嗎？”
喬穗穗點頭，“是萊伯利，但不是阿什，而是藍澤。”
魯卡在一瞬恍惚後表情凝固在了臉上，又確認似的問了一遍：“藍澤·萊伯利？”
“嗯。”
喬穗穗看他胸腔起伏不定，以為他十分介意，於是心虛低頭，把他的衣角揉皺又放開，放開又揉皺，小聲說：“對我來說，配偶是誰並不重要，崽崽的父親才更重要。”
這話是大實話。
只有幼崽的基因是優，她才能獲得最高積分，所以幼崽的父親當然很重要。