班主忙賠笑道：“方便的。公公對小霖青眼有加是她的福氣。”他命眾人退散出一條路，領著姚喜到了一座屏風前道：“她就在這裡邊兒換衣服，公公請。”班主敲了敲屏風，語氣有些粗暴地對陶小霖道：“來貴客了。趕緊拾掇好啊！”
姚喜看班主對她和對陶姑娘簡直是兩副面孔，表情瞬間冷了下來。班主是這樣的人，想來陶姑娘平日裡在戲班裡的日子是不大好過的。姚喜正揪心著，屏風被推開了一點，露出一張清秀但十分憔悴的臉。
陶小霖還披著剛解開的戲服，只把臉上的油彩抹去了。她在裡面時聽班主稱這位公子為公公，便也招呼道：“公公請。”屏風臨時搭建的小隔間裡亂得很，戲服盔頭堆了滿屋，陶小霖簡單收拾出一張椅子請姚喜坐下了。
姚喜從來沒見過卸了妝的陶姑娘，以前唯一能見到陶姑娘的地方就是茶園的戲臺上。陶姑娘唱刀馬旦，總是扮成女將軍或女英雄，看得多了，陶姑娘在她心裡的印象就是戲臺上提刀騎馬、英姿勃發的瀟灑模樣。
可是眼前的陶姑娘柔弱憔悴，半點沒有戲臺上威風八面的樣子。姚喜倒不是失望，只是心疼。她闖入屏風後，像是揭開了華美的幕布，露出現實的膿瘡。
“在下進宮前常去茶園聽姑娘的戲，仰慕已久，沒想還能在宮中見到姑娘。”姚喜有些拘謹地道。
“那真是緣份。”陶小霖禮貌地笑了笑，她有些心疼眼前這位公公。這位公公從前聽她戲的時候，應該還是男子之身吧？
二人再次陷入沉默。
陶小霖是累，姚喜是激動加尷尬。
“還好姑娘成了名角兒。”姚喜痴笑著感嘆道，她緊張得甚至不敢看陶小霖的眼睛。
陶小霖苦笑道：“角不角兒的又有什麼緊要？日子還不是照舊……”照舊的苦。她話說到一半就打住了，因為覺得同眼前這個素不相識的人說多了也無用。
姚喜聽陶姑娘話裡似乎有難言之隱，關切地問道：“姑娘的日子沒有好過些麼？”她又想起班主對陶姑娘毫不客氣的態度。難道戲班子裡的搖錢樹似的名角兒不該小心供著麼？
陶小霖還沒說話，屏風外就又傳來班主喝斥人的聲音：“宮裡的主子們用完午膳沒準還要聽戲，都趕緊給我扮上，要敢出半點差錯晚上都別吃飯了！”
“小女子還要換戲服，公公要是無事的話？”陶小霖委婉地下了逐客令，說完伸手取下了一件掛在架子上的靛藍衣衫。
外面兵荒馬亂得跟打仗似的，姚喜也知道戲子班裡的人們得抓緊趁著主子們聽曲兒用飯的功夫把下場戲的容裝扮上。而且她要是在陶姑娘這裡呆得太久，太后娘娘會多心，便欲起身告辭。
陶小霖抖了抖戲服的袖子，對姚喜做了個請的手勢。她瘦白的手臂從戲服裡露出來一小截，已經打算離開的姚喜驚愕地停下了腳步，華麗的戲裝下，陶姑娘的手臂滿是淤傷。
她與陶姑娘的這次見面算不得高興，倒是挺心疼的。在戲臺上威風八面的陶姑娘，卸去那身刀馬旦的行頭後不過是個蒼白瘦弱滿臉倦態的尋常女子。
可是看到陶姑娘那隻傷痕的手臂時，她除了心疼還很憤怒。
“姑娘的手……”姚喜停下了離去的腳步。
陶小霖有些尷尬地將手藏進袖子裡道：“練功時留下的。做咱這行的誰身上不掛彩呢？”
姚喜看陶姑娘說話時迴避著她的視線不敢看她，起了疑心：“是不是班主……”
“不是！”
姚喜話沒說完就被陶小霖打斷了。
“請公公只當沒看到吧！”陶小霖低著頭，落下了兩滴淚。“這種小事要是鬧到主子們跟前去給師傅惹了麻煩，出宮後我的日子不會好過的。”
班主是她學戲時的師傅，