傳來芫茜敲門的聲音，萬妼嚇得一縮。她剛才居然看一個太監睡覺看呆了……
萬妼起身要去給芫茜開門，移步時發覺姚喜的手不知何時抓住了她的裙襬。她本想一腳踢開姚喜的手，但想起姚喜奮不顧身救她的那一幕，蹲下身輕輕掰開了姚喜的手指。拽著她裙襬的那隻小手有些冰涼的，還有些綿軟。
姚喜醒來時已入了夜。
殿裡燈火輝煌，芫茜姑姑不知去了哪裡，只有太后娘娘在。
她沒死？以為自己身中劇毒的姚喜難以置信地掐了掐自己的臉。頭還昏昏沉沉的，舌頭已經不麻了，不過手肘那裡不知怎麼的有點痛。姚喜揉了揉手肘，慢慢回憶起來她睡過去之前好像和人打過架？
“公公醒了？”萬妼坐在桌案後衝姚喜一笑。
“娘娘……刺客呢？”姚喜想起被她撲倒的那個持劍闖入大殿的男人。
“喏~”萬妼衝著左側的柱子努了努嘴：“已經捆上了。”
“那奴才身上的毒……”
萬妼響起小閹驢以為自己中了毒時的蠢樣子不禁笑了：“誤食了一粒花椒罷了。哪裡是中毒？”
姚喜長吁了口氣。不怪她嘴一麻就往中毒上想，這裡可是寧安宮啊！中毒的可能性比吃到花椒粒的可能性大太多了。“娘娘還有什麼吩咐嗎？”要是沒有她想回去了，剛才又是幾經生死，姚喜覺得自打遇到太后娘娘後，自己這條小命就一直懸在刀尖上。
或許太后娘娘命裡克她？不對。寧安宮出了那麼多事，死了那麼多宮女太監，只有娘娘毫髮無傷。或許太后娘娘才是真的命硬之人，克全天下吧！
“有。你救了哀家一命，哀家得賞你。”萬妼笑著道。
太后娘娘有賞？姚喜的眼睛亮了。這下頭也不暈了，手也不疼了。她想起自己清點過的那幾箱東西，太后娘娘隨便賞她點東西也夠她用的了。更何況她護駕有功，娘娘必定會大賞！
天啊！辭職出宮指日可待啊！姚喜精神抖擻地跪正了，靜等著太后娘娘的賞賜。
***
芫茜去了桃林。
已經到了戌時三刻，這是司禮監太監約姚喜見面的時辰。
芫茜此去是想確認看看那人是不是真是唐懷禮。雖然她已經認定了八九成，但又不爭氣地在心裡想著萬一不是呢？如果是，她要當面與唐懷禮斷了關係。芫茜去這一趟還有一層考慮，姚喜直接把信燒了，今夜風大雨大的，她怕唐懷禮在桃林裡等久了落下風寒，本來身子就不大好。
想想自己真是不爭氣，人家都對小太監移情別戀了，她還顧著那人的身子。
芫茜撐著傘心緒不寧地往寧安宮外的桃林走去。見了唐懷禮又該說什麼呢？算了，還是什麼都不說的好，只需告訴他姚喜不會來，這樣也算說開了。
快到桃林時，芫茜遠遠見一個人立在林中，身後跟著幾個小火者，有撐傘的，有提燈籠的。芫茜的心涼了半截，司禮監出行有這陣勢的太監可不多。
待走近了，芫茜聽到小火者向那人回話：“爺，有人來了。”
鄭大運見過了時辰姚喜還不來，以為姚喜惱了他不願再出來相見，聽身邊伺候的人說有人來了，趕緊轉過身。可是來人雖撐著傘看不清面貌，但看打扮是宮女而不是太監。
“大運？”芫茜認出了鄭大運。她心裡並沒有好過一點，也許是風雨太大或是走不開，唐懷禮才派的乾兒子過來吧！
“幹……”鄭大運見是芫茜，剛想叫乾孃。馬上想到此處是寧安宮外，不是他乾爹唐懷禮的私宅，身邊又跟著眾多人，便把“娘”字生嚥了回去。他乾爹唐懷禮和芫茜姑姑的事，礙著太后娘娘的關係一直瞞著眾人。鄭大運也是兩年前去他乾爹私宅回事，無意撞見的芫茜姑姑，也是那日改口叫的